Man kann seine Kinder nicht nicht lieben, dachte Maren, während sie den verschneiten Fußweg hinunterstolperte. Doch Liebe fühlte sie nicht. Stattdessen herrschten Müdigkeit, Ärger und ein lähmendes Gefühl der Ohnmacht. Einst, als ihr Mann Jens noch lebte und sie im fünften Monat schwanger war, flüsterte die Nachbarin aus dem sechsten Stock, die davon ausging, Maren habe die Tür schon fest verschlossen und höre sie nicht mehr:
Für das Arbeitslosengeld gebären sie, und die Kinder landen immer wieder im Müll!
Maren weinte daraufhin bis zum Schluckauf das musste sie doch fühlen. Ja, sie schaffte es, mit vier Kindern zu arbeiten, aber die Kinder blieben nie lange allein: ihre Mutter kam, solange sie noch konnte, dann wurde eine Tagesmutter angestellt. Ihre Arbeit liebte sie und sie wollte nicht aus reiner Vaterliebe aussteigen, nur weil die Kleinen noch zu jung waren. Und wenn sie erwachsen wären was dann? Was würde Maren dann sein?
Dieser Gedanke erwies sich als richtig, denn als Jens plötzlich nicht mehr da war, reichte ihr Gehalt wenn auch mühsam für sämtliche Bedürfnisse ihrer fünf Kinder. Der kleine Notgroschen, den sie auf einem Sparbuch für die Zukunft angelegt hatte, blieb unangetastet, damit die Kinder später einen finanziellen Startschuss haben konnten. Doch als Witwe mit fünf Kindern zu sein, stellte sich als noch schwieriger heraus, als sie je gedacht hatte.
Die ganze Nacht schüttete der Schnee weiter, und die einst schmalen Wegchen verwandelten sich in weiße Labyrinthe. Hätte sie doch vorher gedacht, das Auto woanders zu parken, doch nun musste sie erst Erik und Heike buchstäblich am Arm ziehen, bis zum Kindergarten und der Rückweg war ebenfalls kein Zuckerschlecken. Maren achtete auf ihre Stiefel, damit kein knirschender Schnee in die Schuhe geriet, und bemerkte deshalb nicht den Mann, der ihr entgegenkam. Sie stießen zusammen, er blieb stehen, Maren purzelte in den Schnee. Der Mann streckte ihr die Hand entgegen, verlor aber einen großen roten Herzballon.
Toll, ein ValentinstagSchlag ins Gesicht!, fluchte Maren innerlich.
Am Vortag hatte sie bis Mitternacht ihre mittlere Tochter Tabea die warmen Hausschuhe gebunden und ihrem Sohn Paul einen Aufsatz über das Fest geschrieben, während sie die ältere Tochter Heike beruhigte, die wegen eines riesigen Pickels auf der Stirn in Panik geraten war sie war überzeugt, dass der Junge, den sie heimlich mochte, ihr morgen eine Valentinskarte schicken und sie zu einem Date einladen würde. Währenddessen schnappten sich die Jüngsten die Acrylmarker und verteilten bunte Kunstwerke über den weißen Waschtisch, den Linoleumboden und einander. Die Erzieherin nannte sie am nächsten Morgen scherzhaft Papuas und empfahl, Aceton für den Nagellackentferner zu kaufen.
Entschuldigung, ich habe Sie nicht gesehen, sagte der Mann höflich.
In Marens Innerem tobten zwei Gefühle: Ärger darüber, dass der Dicke sie nicht bemerkt hatte, und Verlegenheit wegen des verlorenen Ballons, der wohl für seine Liebste bestimmt gewesen sein musste. Das zweite gewann.
Ach, ich bin selbst schuld. Schade um den Ballon.
Der Mann blickte gen Himmel.
Nichts. Die Vögel feiern doch auch.
Ihre Frau wird sicher traurig sein.
Das ist für die Tochter, lächelte er. Ich hole mir gleich einen neuen.
Plötzlich schimmerten Tränen aus Marens Blick. Der Mann wirkte sichtlich ratlos und wusste nicht, wie er reagieren sollte.
Entschuldigung, schniefte Maren. Ich wollte das nicht, es war ein Versehen.
Schon gut ist bei Ihnen etwas passiert?
Maren klagte selten über ihr Leben, selten erzählte sie, dass sie Witwe von fünf Kindern war, doch der Fremde war völlig unbekannt, und sie war erschöpft.
Er hörte ihr zu und sagte:
Sie sollten meine Frau kennenlernen. Sie ist verrückt nach ihrem dritten Kind, und ich sage ihr: Warte erst mal, genieße das Leben, bevor du dich noch mehr verausgabst. Ich will nicht sagen, dass viele Kinder schlecht sind ganz im Gegenteil, ich will selbst ein drittes, aber Entschuldigen Sie, ich verliere gerade den Faden. Ich bin kein besonders guter Trostspender.
Maren winkte ab. Manchmal denke ich, ich soll sie ja lieben, richtig und innig. In Wirklichkeit ärgere ich mich nur. Wo bleibt die Liebe?
Sie haben sie, erwiderte der Mann bestimmt. Sie ist nur von Schnee bedeckt, so wie dieser Weg. Und erinnern Sie sich, was hier im Sommer wächst?
Was?
Löwenzahn.
Maren schien zu begreifen, worauf er hinauswollte, doch das Leere in ihr verschwand nicht.
Er begleitete sie bis zum Auto und wünschte einen schönen Tag. Im Auto richtete Maren ihr Makeup, fuhr zur Arbeit, während ihr Herz schwer war und Erinnerungen an Valentinstage hochkamen, an denen sie früher unter dem Spiegel eine Karte oder Blumen auf dem Rücksitz gefunden hatte. Vor vier Jahren war ihr Mann gestorben, und solche Tage lösten stets Sehnsucht aus. Heute stand außerdem das Meeting mit dem nervigen Sebastian Petersen an, der eine halbe Stunde lang seine Erfolge in endlosen Details herunterbeten würde.
Im Büro herrschte ein leichtes Getümmel: Zwar feierten die meisten den Valentinstag nicht, aber überall lugten Blumen hervor, die Frauen kicherten, die Männer waren angestrengt wie immer, wenn Frauen unausgesprochene Erwartungen haben. Als Maren das Büro betrat, dachte sie kurz, sie sei im falschen Raum, und trat zurück; auf dem Tisch lag ein Strauß roter Rosen. Das Büro war ihr dennoch, also ging sie vorsichtig zum Tisch, betrachtete die Blumen wie ein exotisches Tier, unsicher, ob es scharfe Krallen oder ein schnurrendes Geräusch bereithält.
Eine Karte lag beiliegend. Maren nahm sie behutsam in die Hand.
Ich hätte nie den Mut gehabt, doch wann, wenn nicht heute? In deinen Augen sehe ich das Universum, dein Lächeln bestimmt meine Laune. Lass uns zusammen essen? L.
Sie überlegte fieberhaft, wer im Büro ein L haben könnte, das so schreibt. Im Raum standen Leon, Lutz und Lars, aber keiner schien Interesse zu zeigen. Vielleicht war es Leon einmal war Maren fast in ihn verliebt, kurz vor ihrer fünften Schwangerschaft. Sie hatte gerade erst wieder angefangen zu arbeiten, die Ehe lief schleppend, und sie sehnte sich nach Romantik. Leon war neu, freundlich, sie hatten ein paar Mittagessen zusammen, und Maren spürte das typische Flattern im Bauch, das dann als Protest ihres Fortpflanzungsorgans aufflog, weil er um eine weitere Auszeit bat. Ihre Fruchtbarkeit war erstaunlich; jedes Mal, wenn sie schwanger wurde, kam es völlig überraschend. Nachdem sie jedoch schwanger war, vergaß sie die Verliebtheit; dann wurde Jens krank und Leon verschwand schließlich völlig aus ihrem Gedächtnis.
Den ganzen Tag grübelte Maren, ob sie zum Date gehen sollte. Sie beobachtete Leon, Lutz und Lars, doch alle benahmen sich wie gewohnt. Vielleicht ein Scherz? Und wer soll mit den Kindern mitkommen? Die Mutter war seit sechs Jahren kaum noch aus dem Haus, es gab kein Geld für eine Kindermutter, die ältere Tochter würde vermutlich sowieso weglaufen. Also: kein Date.
Erik und Lina hatten ihr ein schiefes Herz geschenkt; jetzt lernten sogar die Kindergärten, wie man Valentinskarten bastelt. Maren verpackte die Kleinen in Overalls und schob sie durch den Schnee zum Auto, während sie an den Mann dachte, der am Morgen den roten Ballon trug. Auch sie hätte so etwas erleben können, und diese Gedanken ließen ihre Augen feucht werden.
Die Kinder tobten im Auto, stritten, welche Serie laufen solle, und verlangten einen Stopp bei dem Laden, um Kinderschokolade zu kaufen schließlich war heute Valentinstag. Müde von ihrem Geschrei kaufte Maren die Schokolade, versteckte drei Riegel für die Älteren, und nahm ein paar FertigNudeln, weil ihr die Kräfte zum Kochen fehlten.
Zuhause erwartete sie ein Überraschungsduft: Bratkartoffeln und Kirschkompott. Die älteste Heike erklärte, dass ihr Schwarm sie zu einem Date eingeladen habe, also habe sie jetzt keine Freundinnen mehr und keinen Jungen, was sie sogar gut fand, denn der Pickel auf ihrer Stirn wuchs weiter. Zum Anlass bereitete sie das Abendessen zu. Die mittleren Kinder räumten die Zimmer auf und wischten die Marker von der weißen Waschtischplatte. Maren wurde wehmütig, umarmte die Kinder und erkannte, dass sie sie doch liebte nicht nur, wenn sie sich brav benahmen, sondern immer. Sie zog ein kleines schwarzes Kleid aus dem Schrank, das sie seit Äonen nicht mehr getragen hatte, und nahm von der ältesten Tochter das Parfum, von der mittleren das Lipgloss.
Mama geht auf ein Date!, jubelte Heike.
Erik schluchzte, Maren tröstete ihn und versprach, bald zurückzukehren.
Im Restaurant kam Maren nervös an: Was würde hier auf sie warten? Ein Date mit einem Fremden? Nein, mit jemandem, den sie kannte, nur nicht genau, wer. Es fühlte sich an wie beim Wichteln man weiß nie, wem man was schenkt. Für Leon oder den Lagerverwalter Vasili hätte sie leicht ein Geschenk gefunden, für den Personalleiter Sebastian Petersen jedoch höchstens ein Fahrrad, weil er an einen Postboten erinnerte.
Als Maren das Restaurant betrat und nicht wusste, wie sie das Thema ansprechen sollte, wollte sie schon umkehren, doch dann sah sie ihn: Sebastian Petersen in Person. Er stand aufrecht, die Hände locker, und blickte zur Tür. Beim Anblick von Maren wurde er rot, ließ den Blick aber nicht los. Maren wurde schlagartig verlegen, ängstlich und wütend zugleich. Er? Das Universum in den Augen? Was für ein seltsames Spiel? Aber zurücktreten war keine Option.
Ich hatte Angst, dass du nicht kommst, sagte er.
Eigentlich sprachen sie noch siezen. Maren merkte, dass von diesem verrückten Tag alles Mögliche kommen konnte, seufzte und folgte der Kellnerin zum Fensterplatz. Von der Decke hingen unterschiedliche Herzchen, und Maren dachte, dass jetzt ihre Tochter das Date haben sollte, nicht sie. Sie musste etwas einfallen lassen, um zu fliehen. Warum nicht die Tochter anrufen lassen, dass zu Hause ein Feuer sei?
Das Gespräch stockte. Sebastian wirkte nervös, redete viel oder schwieg, starrte Maren mit einem Blick, der fast Mitleid erweckte, und Maren musste smalltalk betreiben, während sie lieber weglaufen wollte, als knusprige Auberginen zu kauen und ein saftiges Steak zu zerschneiden. Lass etwas passieren!, betete sie innerlich. Die Jüngsten sprühen die Wände an, die Mittleren baden die Katze, Heikes Freundin erkennt ihr Verrat und will Frieden schließen!
Ihre Bitte wurde erhört, denn nach dem dritten SteakBissen klingelte das Handy. Auf dem Display stand Heikes Name, und sie meldete:
Wir müssen was tun die Kinder.
Maren erklärte Sebastian schnell ihre familiäre Lage, in der Hoffnung, er würde das Date abbrechen. Er jedoch erzählte begeistert, dass er das einzige Kind seiner Eltern sei und immer von einer großen Familie geträumt habe.
Heike weinte am Telefon.
Mama, Feuer! Paul hat versucht, KäseSticks zu braten, das Öl hat sich entzündet
Maren erstarrte. Ihr Herz schlug wie ein Presslufthammer und wollte jeden Moment zerspringen.
Was ist passiert?, fragte Sebastian ängstlich.
Feuer , hauchte Maren.
Er reagierte überraschend ruhig: Mit einer Hand griff er nach der Karte und rief die Kellnerin, mit der anderen rief er die Feuerwehr, fragte nach der genauen Adresse und instruierte gleichzeitig die Kinder Schuhe anziehen, nach draußen laufen, Nachbarn warnen, nichts zu retten versuchen.
Fünfzehn Minuten später standen sie vor der Haustür, das Feuerwehrauto parkte vor dem Gebäude, Nachbarn drängten sich um die weinenden Kinder, aus dem Fenster stieg Rauch. Ich werde nie wieder sagen, dass ich sie nicht liebe, flüsterte Maren. Ich will die beste Mutter sein. Sie drückte die Kinder fest an sich, staunte über fremde Jacken und Mützen. Die Welt war nicht ohne gutherzige Menschen, das wusste sie immer.
Glücklicherweise war das Feuer schnell gelöscht, nur die Küche war beschädigt, in den anderen Räumen roch es nach verbranntem Holz. Auch die Katze von Heike schaffte sie mit hinaus.
Hier darf man nicht übernachten, bemerkte Sebastian. Und sowieso brauchen wir noch Renovierung. Lass uns zu mir kommen.
Wie denn?, fragte Maren ängstlich.
Sebastian sah ihr direkt in die Augen und sagte:
Wie du willst. Du kannst einfach zu Besuch kommen oder bleib bei uns dauerhaft.
Die Kinder starrten neugierig zu Sebastian, als hätten sie ihn noch nie wirklich bemerkt. Erik jammerte, Paul runzelte die Stirn, Lia fragte, ob es dort Cartoons gäbe.
Ja, versprach Sebastian. Und wir haben eine Katze und einen Hund. Also, los?
Welcher Hund?, fragte Paul, die Augenbrauen hochgezogen.
Ein BichonFrise, antwortete Sebastian, und Maren dachte, dass Paul endlich den Hund bekommen könnte, den er sich seit einem Jahr gewünscht hatte.
Heike, die die Situation einschätzte, sagte:
Ich hole schnell meine Sachen. Erik, hör auf zu jammern, wir sammeln das Spielzeug ein.
Maren sah dankbar zu ihrer Tochter, die ihr verführerisch zwinkerte. Wie schnell wächst sie noch! Und Paul würde das nie mehr sehen
Okay, sagte Maren. Wir übernachten bei dir, danke. Morgen überlege ich, was wir machen.
Mama, schau!, rief die mittlere Tochter Tabea, und Maren blickte nach oben. Am Himmel schwebte ein roter Herzballon. Sie lächelte und sagte:
Selbst die Vögel feiern den Tag.
Sebastian nahm unbemerkt Marens Hand. Seine Hand war weich und warm ungewohnt, aber nicht bedrückend. Und Maren war noch nicht bereit, ihn einfach loszulassen.
