Markus stand genau an derselben Stelle, wo er vor fünf Minuten Inge zurückgelassen hatte, blickte verwirrt umher, und mit jeder Sekunde wuchs in ihm eine unerklärliche Unruhe. Sie war nirgends zu sehen …
Zwischen der riesigen Menge Kinder konnte er ein einziges nicht finden. Seine Tochter.
„Ich verstehe das nicht“, murmelte Markus vor sich hin. „Wo ist sie hin? Ich bin doch nur für fünf Minuten weggegangen.“ Dann entdeckte er Karin Weber, die Klassenlehrerin seiner Tochter, die gerade die mürrischen Erstklässler nach Größe aufstellte, und rannte zu ihr.
„Wo ist mein Kind?! Ein Mädchen mit weißen Schleifen. Sie sollte bei Ihnen sein. Aber sie ist nicht da.“
Markus war so aufgewühlt, dass er gar nicht merkte, wie laut er sprach.
Die junge Lehrerin zuckte zusammen und sah ihn verunsichert an.
„Entschuldigung … Wer genau? Alle meine Kinder sind eigentlich da.“
„Meine Tochter. Inge. Eben war sie noch hier, und jetzt ist sie weg! Sie ist in Ihrer Klasse. Erinnern Sie sich nicht an uns?“
„Tut mir leid, ich habe neunundzwanzig Kinder in der Klasse, und wir haben uns erst ein paar Mal gesehen.“
„Und?“
„Ich habe noch nicht alle Kinder und deren Eltern im Gesicht gespeichert.“
„Und das soll eine Entschuldigung sein?“
„Hören Sie, jeder Elternteil hat mir persönlich sein Kind gebracht. Sie … Sie nicht. Sie sind erst jetzt zu mir gekommen. Ich verstehe, dass es hektisch ist und so, aber … Sagen Sie lieber, warum haben Sie Ihre Tochter allein gelassen? Sehen Sie nicht, wie viele Leute heute in der Schule sind? Da kann sich nicht nur ein siebenjähriges Kind verlaufen, sondern sogar ein Erwachsener.“
„Ich bin nur für ein paar Minuten in den Laden gerannt, um Wasser zu holen. Inge hatte Durst. Als ich zurückkam, war sie weg. Mist, Sie sind doch die Lehrerin! Hätten Sie nicht auf die Kinder aufpassen müssen? Wo soll ich sie jetzt suchen? Wo könnte sie hingehen?“
Karin atmete tief durch. Es war ihr erster Arbeitstag, ihre erste eigene Klasse, und alles fühlte sich an wie ein böser Traum.
„Beruhigen Sie sich, mein Herr. Wie sah Ihre Tochter aus?“
„Ich sagte doch: mit großen weißen Schleifen.“
„Entschuldigung, aber in meiner Klasse sind fünfzehn Mädchen, und alle haben weiße Schleifen. Gibt es noch andere Merkmale? Was trug sie zum Beispiel?“
Markus verstummte für einen Moment. Er war so durcheinander und nervös, dass er nicht wusste, was er noch sagen sollte. Am Morgen hatte er seiner Tochter die Schleifen gebunden, den Kragen zurechtgezupft, sich gesorgt, dass sie die weißen Strumpfhosen nicht schmutzig machte, und jetzt merkte er plötzlich, dass er sie kaum beschreiben konnte.
„Na ja, andere Merkmale … Ein siebenjähriges Mädchen, braune Augen und langes dunkles Haar.“
„Schon besser. Fällt Ihnen noch etwas ein?“
„Nun … Sie hat einen gelben Schulranzen mit Enten drauf! Sie liebt Tiere, wissen Sie, und hat sich genau den ausgesucht. Den hat kein anderes Kind. Herr im Himmel, wo kann sie nur stecken?“, murmelte Markus aufgeregt, während er weiter nervös umherspähte.
„Keine Sorge, wir suchen. Und wir finden sie bestimmt. Sie wird das Schulgelände kaum verlassen haben. Ihre Inge ist also irgendwo hier. Warten Sie hier auf mich, ich komme gleich zurück.“
Karin Weber lief zu ihren Schülern, die ungeduldig von einem Bein aufs andere traten und auf den Beginn der Einschulungsfeier warteten, zählte die Kinder noch einmal durch und musterte besonders die Mädchen. Aber unter den Mädchen mit den schönen weißen Schleifen war Inge nicht, und keines von ihnen hatte ein Mädchen mit gelbem Ranzen und Enten gesehen.
Sie bat eine Kollegin – die Klassenlehrerin der Parallelklasse – auf ihre Schüler aufzupassen, und eilte zurück zu Markus.
„Von den Mitschülern hat niemand Inge gesehen“, sagte sie. „Ins Schulgebäude konnte sie nicht. Also muss Ihre Tochter auf dem Gelände sein. Ich schlage vor, wir suchen gemeinsam.“
„Sollen wir nicht lieber die Polizei rufen?“
„Ich denke, das ist unnötig. Wir finden Inge bestimmt“, sagte Karin und bemühte sich, ruhig und zuversichtlich zu klingen. Obwohl sie natürlich auch große Angst um das Mädchen hatte.
Kurz darauf machten sich der Vater und die Lehrerin auf die Suche nach Inge.
Sie durchquerten schnell den Schulhof, schauten auf dem Sportplatz nach, traten mehrfach an den Pförtner heran, der am Tor stand. Aber ohne Erfolg. Niemand hatte Inge gesehen.
„Hat Ihre Tochter kein Handy?“, fragte Karin, als sie zum Hinterhof gingen – dem einzigen Ort, an dem sie heute noch nicht gewesen waren.
„Doch, natürlich“, seufzte Markus. „Aber ihr Handy ist bei mir. Ich habe es Inge nicht mehr gegeben …“
„Schade, dass Sie es nicht geschafft haben …“, seufzte die Lehrerin ebenfalls.
„Nur, dass nichts passiert … nur, dass ihr nichts passiert“, wiederholte Markus fast flüsternd.
Karin Weber antwortete nicht. Sie dachte daran, dass sie jetzt nicht nur für die Kinder verantwortlich war, sondern auch für das Vertrauen der Eltern. Und wenn mit dem Kind wirklich etwas Schlimmes passiert wäre …
Währenddessen stand das Mädchen mit den weißen Schleifen und dem gelben Ranzen mit Enten auf dem Hinterhof der Schule unter einem hohen Baum und redete mit einem Kätzchen, das auf einem Ast direkt über ihr saß und nicht herunterkommen konnte. Wie sehr sie es auch bat, herunterzuspringen – das Kätzchen antwortete nur mit kläglichem Miauen.
„Komm schon, Kleines, spring“, sagte Inge zu dem Kätzchen. „Ich fange dich. Ehrenwort, ich fange dich.“
Das Kätzchen versuchte es zwar, aber im letzten Moment lähmte die Angst seine Bewegungen, und es klammerte sich fester an den Ast und miaute erbärmlich. So kläglich, dass Inge fast weinte.
Als das Mädchen merkte, dass es allein nicht schaffte – rannte es los, um Hilfe zu holen.
Und als sie um die Ecke der Schule bog, traf sie unerwartet auf ihren Papa und Karin Weber. Die beiden sahen irgendwie besorgt aus.
„Tochter, wo warst du?“, rief Markus und lief zu ihr. „Ich bin fast verrückt geworden. Was machst du hier überhaupt?“
„Papa, kannst du mich später ausschimpfen, ja?“, antwortete Inge. „Aber jetzt … jetzt brauche ich deine Hilfe.“
„Was ist passiert?“
„Komm mit mir.“
Sie nahm ihren Vater an der Hand und zog mit der anderen Karin Weber mit – entschlossen führte sie die beiden hinter die Schule.
Die Erwachsenen verstanden nichts, sahen sich an und folgten dem Mädchen schweigend. Schließlich brachte Inge sie zu dem Baum und zeigte mit dem Finger nach oben:
„Da oben ist ein kleines Kätzchen. Seht ihr? Papa, hol es bitte runter.“
„Inge, willst du mir nicht erzählen, wie du überhaupt hierhergekommen bist? Wo habe ich dir gesagt, du sollst auf mich warten?“
„Als ich am Zaun stand und auf dich wartete, habe ich gesehen, wie ein Hund das Kätzchen jagte, und bin hinter ihnen hergerannt. Das Kätzchen ist vor Schreck auf den Baum geklettert, und der Hund hat es angebellt. Na ja, den Hund hab ich verjagt … Aber das Kätzchen kriege ich nicht runter.“
„Du hast einen großen Hund allein verjagt?“, fragte Karin Weber erstaunt.
„Mhm“, nickte Inge. „Ich hab ihm gesagt, dass jetzt mein Papa kommt und wenn er nicht selbst geht, dann hilft mein Papa nach. Und da ist er weggegangen. Aber das Kätzchen sitzt immer noch da oben, das Arme. Papa, holst du es jetzt runter? Wie lange willst du noch rumstehen und nichts tun?“, stampfte Inge ungeduldig mit dem Fuß auf. „Es hat doch Angst …“
Markus musterte die dünnen Äste skeptisch und begriff, dass er mit seinen über neunzig Kilo dort nichts zu suchen hatte. Anders die Lehrerin. Schlank, zierlich. Die könnte es schaffen.
„Was sehen Sie mich so an?“, fragte Karin Weber verwundert. „Ich klettere nicht. Ich komme nicht mal an den Ast ran.“
„Ich hebe Sie hoch“, lächelte Markus.
„Kommt nicht in Frage!“
„Bitte“, Inge nahm die Lehrerin an der Hand. „Sehen Sie doch, wie er sich fürchtet. Und wenn er runterfällt?“
Karin Weber blickte nach oben.
Das Kätzchen miaute wieder kläglich, als hätte es tatsächlich verstanden, dass es um ihn ging.
„Gut“, sagte sie schließlich. „Aber nur, wenn Sie“, sie sah Markus an, „mich ganz festhalten und nicht fallen lassen.“
„Ich verspreche, dass alles gut geht“, lächelte Markus.
Karin Weber setzte sich auf seine breiten Schultern, er hob sie mühelos hoch, dann stellte sie sich mit beiden Füßen auf seine Schultern, hielt sich mit einer Hand am Ast fest und versuchte mit der anderen, unter den ermutigenden Rufen des Mädchens und ihres Vaters, das Kätzchen zu erreichen.
„Noch ein bisschen …“, feuerte Markus sie an. „Fast geschafft.“
Das Kätzchen wich zunächst ängstlich zurück, dann fasste es Mut, trat vorsichtig auf sie zu und …
„Geschafft! Geschafft!“, klatschte Inge freudig in die Hände. „Sie sind so toll, Frau Weber. Papa, halt sie fest. Lass sie nicht fallen.“
Als Karin Weber endlich auf dem Boden stand, streckte Inge sofort die Arme nach dem Kätzchen aus und drückte es an sich.
Das Kätzchen begann leise zu schnurren.
„Na also“, lächelte Markus. „Gott sei Dank, alle gesund und munter. Aber was hast du mich erschreckt, mein Schatz, mit deinem geheimnisvollen Verschwinden.“
„Tut mir leid, Papa. Ich wollte dich nicht erschrecken. Ich konnte ihn einfach nicht allein lassen. Er wäre nie selbst heruntergekommen.“
Markus sah Inge an und schüttelte nur den Kopf.
Genau wegen dieses guten Herzens liebte er seine Tochter über alles.
„Können wir ihn mit nach Hause nehmen?“, fragte Inge und sah das Kätzchen an.
„Nach dieser Bekanntschaft wird es schwer, nein zu sagen“, grinste Markus.
„Dann pass auf ihn auf, während ich die Schulbücher hole. Und pass auf – verlier dich nicht wieder. Sonst müssen Frau Weber und ich dich nochmal suchen.“
Die Lehrerin musste lachen.
„Ich kann mir vorstellen, wie sich deine Mama wundern wird, wenn ihr mit dem Kleinen nach Hause kommt.“
„Ich habe keine Mama …“, seufzte das Mädchen. „Aber ich wünschte, ich hätte eine.“
„Entschuldigung, das wusste ich nicht …“, schlug die Lehrerin erschrocken die Augen nieder.
„Schon gut, alles okay“, lächelte Markus. „Sie hat uns vor fünf Jahren verlassen. Ist ins Ausland gegangen. Und ich habe nie wieder von ihr gehört. Genauer – Inge und ich haben nie wieder von ihr gehört.“
Für ein paar Sekunden herrschte Stille auf dem Hinterhof. Karin sah sie an – den großen, etwas unbeholfenen Mann mit den guten Augen und das kleine Mädchen mit dem grauen Kätzchen auf dem Arm, und in ihrer Brust stach etwas.
„Aber jetzt haben wir Felix“, sagte Inge entschlossen und streichelte das Kätzchen.
„Du hast schon einen Namen?“, lächelte Markus.
„Klar. Kann man denn ohne Namen leben?“
*****
Markus holte Inge immer selbst ab. Manchmal wechselten er und Karin Weber nur ein paar Worte, manchmal zog sich das Gespräch hin, bis der Schulhof ganz leer war. Sie sprachen über Inges Fortschritte, lustige Anekdoten aus dem Unterricht, Bücher, Filme, Haustiere – und merkten mit der Zeit gar nicht mehr, dass sie längst nicht mehr nur über Schule redeten.
Eines Tages wartete Markus im Flur, bis alle Kinder gegangen waren, und trat dann entschlossen ins Klassenzimmer.
Karin Weber lächelte erst breit, dann, als sie den schönen Blumenstrauß in seinen Händen sah, wunderte sie sich.
„Die sind für Sie“, sagte Markus heiser und reichte ihr die Blumen. „Und … ich möchte Sie heute Abend zum Essen einladen. Genauer gesagt – Inge und ich möchten sehr, dass Sie mit uns zu Abend essen. Zu dritt. Was sagen Sie dazu, Frau Weber?“
Die Lehrerin wurde rot, fühlte, wie ihre Ohren brannten, aber … sie nahm die Blumen.
Sie rochen nach Herbst, nach Zuhause und irgendwie nach Hoffnung. „Gern“, antwortete sie einfach. „Ich komme.“
Genauso antwortete Karin Weber Markus, als er ihr ein Jahr später einen Heiratsantrag machte.
Auf dem Standesamt hielt Inge Karin Weber fest an der Hand und …
… konnte nicht aufhören zu lächeln. In diesem Moment fühlte sie sich als das glücklichste Mädchen auf der Welt.
„Darf ich … Darf ich dich jetzt Mama nennen?“
Der jungen Frau traten Tränen in die Augen.
„Wenn du das möchtest, natürlich. Für mich wäre das das schönste Wort.“
Inge umarmte sie fest.
Neben ihnen stand Markus und lächelte.
Wer hätte gedacht, dass sich sein und Inges Leben von einem Augenblick auf den anderen so sehr verändern würde?
Aber Wunder geschehen doch.
Und dieses Wunder, ein süßes, flauschiges Wunder, liegt jetzt auf der Fensterbank in der Wohnung und wartet sehnsüchtig darauf, dass seine Familie endlich nach Hause kommt.
