— Verstehst du, Mutter… Ich hab ihn nicht mitgenommen! Er hat sich nicht nur an mich geklammert, sondern ist mir unter den Mantel in die Hose gekrochen! Ich hätte nie geglaubt, dass so etwas möglich ist. Ich hätte es keinem geglaubt, wenn man es mir erzählt hätte! Ich verstehe überhaupt nicht, woher er so spät am Rheinufer kam? Es hat geschneit, und ich konnte ihn dennoch nicht bemerken… Aber plötzlich war er da, kletterte einfach rein. Und nun… habe ich ihn mitgebracht. Lass ihn bis morgen bleiben. Dann finden wir einen Besitzer für ihn. Einverstanden, Mama? — sprach die ältere Frau Lieselotte schuldbewusst zu ihrer noch älteren, lang erkrankten Mutter, während sie ihr ein unbekanntes, aber sehr lebhaftes und festes, gerade von der Straße gebrachtes, gestreiftes Kätzchen vor die Füße legte.
Mutter reagierte nicht. Sie zeigte fast ein halbes Jahr lang kaum noch Reaktion auf das Geschehen. Es war keine Erkrankung des Gehirns oder des Herzens… Es war ein allmähliches Schwinden des Lebensinteresses. Mutter starb. Lieselotte verstand das und bemühte sich, ihren Abschied so angenehm wie möglich zu gestalten, sofern das überhaupt möglich war… Niemals in ihrem Leben hatte Lieselotte Katzen ins Haus gebracht. Und auch diesmal hätte sie niemanden aufgenommen. Aber dieses gestreifte Kätzchen war einfach unter ihren Mantel gekrabbelt und hatte sie mit seiner unverschämten Dreistigkeit überrascht. Diese Dreistigkeit entwaffnete Lieselotte. Alle ihre Argumente, dass im Haus eine kranke Mutter, Ordnung und Sauberkeit müsse herrschen, lösten sich angesichts dieser Tatsache auf: unter Lieselottes Mantel hing ein festes kleines Kätzchen.
So kam sie also mit ihm nach Hause.
Und so versuchte sie, ihrer Mutter zu erklären, wer dieser kleine Gast war und wie er dort hinkam. Mutter schlief nicht. Wie üblich blickte sie ins Leere… Es schien, als würde das Feuer in ihren Augen für immer erlöschen.
Noch ein Jahr zuvor war Lieselottes Mutter eine rüstige, gepflegte alte Dame. Sie liebte es, zu lesen, ging zur Maniküre und Friseur, kochte leckere Mahlzeiten und freute sich über die Erfolge der erwachsenen Enkelkinder. Doch dann erkrankte sie plötzlich an Grippe, wie wir alle es tun. Aber die Genesung war schwierig und langwierig. Die Temperatur verschwand, aber die Angewohnheit, im Bett zu liegen, blieb. Lieselotte wusste nicht, wie sie das überwinden konnte. Mutter schwand dahin.
Das Kätzchen fand auf dem Boden warme, flauschige Hausschuhe und machte es sich in einem davon bequem, als wäre er extra für ihn da. Lieselotte lächelte, nahm ihn dann in ihre Arme, wusch, fütterte ihn, wickelte ihn in eine warme Decke und schlief neben ihm ein. Am Morgen weckte das Kätzchen sie eine Minute vor dem Wecker. Lieselotte lächelte wieder und dachte, dass es zwingend notwendig sei, einen Besitzer für diesen kleinen Fund zu finden. Dann stand sie auf, fütterte zuerst das Kätzchen, dann die Mutter, frühstückte selbst und eilte zur Arbeit.
Den ganzen Tag über fragte sie Freunde und Fremde, ob sie ein Kätzchen brauchten. Aber niemand meldete sich. Offensichtlich waren alle schon mit Kätzchen versorgt.
„Na gut…“, dachte Lieselotte. „Ich werde ihn nicht mitten im Winter draußen lassen. Er bleibt erst einmal bei mir. Dann sehen wir weiter…“
Abends lief ihr das Kätzchen entgegen, als sie von der Arbeit nach Hause kam. Lieselotte beugte sich zu ihm, und aus Freude stellte es sich auf die Hinterbeine, als wollte es, dass Lieselotte sich nicht zu sehr bücken musste, um es zu streicheln!
„Du bist wirklich ein Wunder!“ sprach sie ihn an.
Das Kätzchen schnurrte zustimmend:
„Mrrr-ja! Mrrr-ja! Mrrr-ja!“
Was dann geschah, ließ Lieselotte ganz benommen auf einen Flurstuhl sinken. Der Atem stockte ihr, und etwas geschah mit ihrem Herzen — es schlug stärker, als hätte es Angst, zu laut zu klopfen, um das Gesehene nicht abzuschrecken, das Geschehen nicht zu stören.
Plötzlich trat Mutter aus der Küche in den Flur! Mutter! Sie war nicht im Schlafanzug, sondern in ihrem Hausmantel und mit Schürze. Selbst ihre Haare waren wie gewohnt zusammengesteckt, und ihre Augen strahlten wieder, wie es vor der Krankheit gewesen war!
„Lieselotte, hallo! Das Abendessen wird kalt! Wasch dir die Hände und komm zu Tisch!“ sagte Mutter so eilfertig, als wäre es gestern und vorgestern ihr normaler Satz gewesen…
„Ja… Ja… Jetzt, Mutti…“, stammelte Lieselotte, kaum fähig zu glauben, was geschah.
Das Kätzchen schnurrte an ihren Füßen.
„Übrigens“, sagte Mutter und zeigte auf das Kätzchen, „ich war im Laden, um Milch zu kaufen. Es stellte sich heraus, dass wir gar keine Milch mehr hatten! Ein Kind im Haus, und keine Milch… Und ich habe ihm auch spezielles Futter und eine Katzentoilette gekauft. Er kann doch nicht auf der Straße leben, er ist klein. Und wie sollte er im Haus ohne Toilette klarkommen? Du denkst an gar nichts. Du bist zur Arbeit gegangen, hast das Kind ohne Toilette und Milch hier zurückgelassen. Lieselotte! Warum sitzt du da? Das Abendessen wird kalt!“
Lieselotte schaute betäubt zu ihrer Mutter, hörte ihr zu und bemerkte nicht, wie ihr Gesicht plötzlich völlig nass wurde. Nicht vom Schnee, der leise aus dem hohen Himmel rieselte und ihren Mantel und Hut bedeckte, als sie das Haus betrat. Sondern vor Tränen, die von selbst flossen… Nach all der Hoffnungslosigkeit, Mutters Apathie, der Hilflosigkeit, etwas zu tun…
Und nur der gestreifte Frechdachs setzte stolz sein Lied fort:
„Mrrr-ja! Mrrr-ja! Mrrr-ja!“
Mutter erholte sich auf erstaunliche Weise. Lieselotte freut sich jetzt, wenn ihre Mutter sie für etwas tadelt. „Tadle mich, Mutti, tadle! Aber bitte, stirb nicht, meine Liebe!“ denkt sie jedes Mal und streichelt den großen frechen Kater, der aus dem kleinen Kätzchen gewachsen ist, das einst mitten im Winter in ihr Leben trat. Unter dem Mantel.
„Wer hätte das gedacht! Du hast mir meine Mutter wiedergebracht!“ spricht Lieselotte den Kater an. „Engel, Engel mein, du wunderbarer!“
„Mrrr-ja! Mrrr-ja! Mrrr-ja!“ erwidert der freche Kater. Sein Name: Engel.
