Gretchen erstarrte. Ihr Herz pochte wie ein Presslufthammer. Sie ging weiter und bemerkte, dass die größten Kohlköpfe fehlten praktisch die Hälfte der Kohlernte war verschwunden.
Helga Schröder freute sich wie ein Kind im Süßigkeitenladen über ihre neue Kundin. Und diese Kundin war kein bloßer Einkauf, sondern ein Traum: ein Haus im Dorf zu kaufen, um nach dem Berufsleben in den wohlverdienten Ruhestand zu gleiten.
Helga hatte das Ganze ganz gründlich geplant. Sie wählte ein malerisches Dorfchen in der Nähe von München, das nur ein paar hundert Einwohner zählte sie sehnte sich nach Ruhe, nach Natur und nach einem kleinen Gemüsegarten, der ihr Herz erwärmen würde.
Alles passte, als sie in dem Dorf das perfekte Häuschen entdeckte: ein stabiles Fachwerkhaus mit Garten, wenn auch am äußersten Rand, am Dorfrand. Das war ihr gar nicht böse, denn von einer Seite her kam ein Feld, dahinter ein Wald ein Panorama, das man nicht müde wird zu bewundern.
Auf diesem sanften, von Laub bedeckten Weg begann Helga, nach dem Abendessen zum Wald zu spazieren. Die Sonne versank hinter den Kiefern und Fichten, und die Dämmerung war ein wahres Fest für solche Abendspaziergänge.
Früh im Frühling, sobald der Boden wieder tauwte, richtete Helga selbst den leicht schiefen Lattenzaun wieder aus, der aus Maschendraht und Holzplanken bestand.
Ein neuer Zaun wäre besser, Helga, schlug Nachbarin Anneliese, eine gleichaltrige Freundin von Gretchen, vor.
Ach, lass den so stehen. Wenn er endgültig umfällt, ersetze ich ihn dann durch etwas Solideres, antwortete Helga, während sie mit der Axt den umgefallenen Metallstab des Zauns einschlug.
Anneliese lächelte.
Du bist eine echte deutsche Hausfrau! Da wird noch was nützliches aus dir. Schade nur, dass hier kaum Männer sind, kicherte sie. Viele sind weggezogen, andere sind alt geworden, wieder andere haben sich aus dem Staub gemacht. Ich bin übrigens schon seit zehn Jahren verwitwet.
Mir geht es ähnlich, gab Helga zu verstehen. Ich bin nicht verwitwet, sondern geschieden. Wir haben gemerkt, dass wir nur noch aus Pflichtgefühl zusammengeblieben sind bis die Kinder aus dem Haus sind, wird das nicht mehr Spaß machen.
Na, dann habt ihr euch wenigstens nicht gegenseitig gequält. Und den Zaun würde ich im Herbst doch noch durch einen robusteren ersetzen, meinte Anneliese.
Den ganzen Frühling und Sommer verbrachte Helga im Garten und im Wald.
Ich war noch nie so viel draußen wie in dieser Saison. Ich lebe praktisch auf dem Flur. Atme die reine Luft ein, und was für eine!, sagte Gretchen, während sie auf die Tannen vor dem Haus und den Kiefernwald zeigte, wo immer man Pilze finden konnte zumindest Pfifferlinge. Und im Sommer wuchsen Himbeeren und Erdbeeren in Hülle und Fülle.
Schön, dass ihr mit eurem Umzug zufrieden seid, freute sich Anneliese, mir ist das alles ganz normal.
Die Frauen wurden Freundinnen. Der Herbst kam. Auf Helgas Beeten standen große Kohlköpfe, die Kartoffeln begannen zu sprießen, und die Ernte war hervorragend.
Helga fing an, den Kohl zu ernten, und konnte von den saftigen, aromatischen Gemüsen nicht genug bekommen.
Anneliese, ich muss für ein paar Tage in die Stadt, sagte sie, wir treffen uns wie immer mit alten Klassenkameraden. Wir feiern den Geburtstag unserer Klassenoberschwester Birgit, die Seele unserer Jahrgangsstufe. Ich komme zurück und ernte dann weiter.
Anneliese winkte ihr zu und nickte.
Der Abend der Klassenfeier verlief bestens. Gretchen prahlte mit ihrem Dorf, zeigte Fotos vom Haus und schwärmte vom reichen Ertrag.
Der Boden hat sich erholt, erklärte sie ihrem alten Klassenkameraden Klaus, zwei Jahre haben wir nichts gepflanzt, aber nächstes Jahr bestelle ich dem Landwirt einen Düngemittelauftrag und mache die Beete wieder fruchtbar.
Mach nicht zu viel Aufhebens, sei vorsichtig, riet Klaus. Lass mich helfen, ruf mich einfach, wenn du Unterstützung brauchst.
Ich will es erstmal allein schaffen, aber danke für das Angebot, lächelte Gretchen.
Früher waren Gretchen und Klaus in der Oberstufe ein bisschen verknallt, doch danach gingen sie getrennte Wege zu verschiedenen Universitäten. Das Leben zerstreute sie, wie bei vielen ihrer Klassenkameraden.
Jetzt trafen sie sich jedes Jahr im Dorf zu Birgits Geburtstag. Klaus war verwitwet, wollte aber keine neue Familie, und das teilten auch Helga und Anneliese sie hatten nichts zu verbergen.
Ihre Unabhängigkeit war für beide attraktiv niemand war dem anderen etwas schuldig, und das Gespräch floss leicht wie früher.
An diesem Abend begleitete Klaus Gretchen bis zur Haustür, und sie plauderten fast bis zwei Uhr nachts in der Küche.
Mensch, wie spät ist es?, fragte Gretchen, die auf die Uhr sah. Du solltest jetzt nach Hause.
Vielleicht finde ich hier noch ein Plätzchen?, erwiderte Klaus hoffnungsvoll.
Nein, nein. Morgen früh fahre ich ins Dorf, nimm ein Taxi und komm nach Hause, das ist besser.
Gretchen verabschiedete den Freund und legte sich sofort schlafen, während sie bereits am nächsten Tag an die neuen Aufgaben dachte.
Als sie mit dem ersten Bus ins Dorf kam, fuhr sie über taufrisches Gras und atmete die vertraute Landluft unter dem morgendlichen Gänsesang ein.
Sie betrat das Haus, trank einen Tee, zog sich in Arbeitskleidung um, schlenderte durch den Garten und schaute, womit ihr Arbeitstag beginnen würde, und trat nach draußen auf den Hof.
Es war still und friedlich im Dorf, die Bewohner traten erst später aus den Häusern. Gretchen wartete, bis kurz nach neun, um bei Anneliese zum Tee zu erscheinen.
Im Garten sah sie die zerknitterten Kartoffelreihen: das Unkraut lag hier und dort. Jemand zog die Kartoffeln heraus, schüttelte das Laub ab und sammelte die größten Knollen
Gretchen erstarrte. Ihr Herz pochte wieder. Sie ging weiter und sah, dass die größten Kohlköpfe ebenfalls fehlten fast die Hälfte der Kohlernte war weg.
Ein Schrei entfuhr ihr, und sie bemerkte sofort den kaputten Zaun. Der schwache Pfosten, den sie im Frühjahr mit so viel Mühe eingestochen hatte, lag nun umgekippt da. Riesige Stiefelabdrücke zeigten sich im Boden
Helga rannte zu Anneliese. Sie klopfte an das Fenster, und die Nachbarin blickte sofort heraus:
Was ist passiert, Helga?
Man hat uns ausgeraubt, Anneliese! Komm raus, wir gehen nachsehen Was sollen wir jetzt tun?, schluchzte Helga.
Anneliese schlüpfte in ihre Jacke und stürmte hinaus.
Der Schurke, knurrte sie, und das nur, weil das Haus am Rand steht, kein Hund bewacht es und du bist allein
Die Frauen inspizierten den Tatort. Man sah, dass ein paar Burschen mit Fahrrädern leise über den Zaun geklettert waren, von der Seite des Dorfs kamen.
Sie hatten den Pfosten zerbrochen, die Maschen verbogen und den Garten betreten, um alles mitzunehmen, was sie kriegen konnten. Kleine Kartoffeln warfen sie achtlos beiseite, die großen Kohlköpfe stopften sie in Säcke und verschwanden mit den Fahrrädern.
Ich hatte nicht so viele Kohlköpfe, seufzte Gretchen, aber dafür war es ein richtiger Stolz!
Stimmt, nickte Anneliese, und bei Gemüse steht nicht drauf, wem es gehört. Man kann nicht beweisen, dass es gestohlen wurde. In allen Gärten ist das so. Ich habe eine Idee, woher die Diebe kommen könnten arbeitslose, die gerade aus der Kneipe kommen Aber das lässt sich nicht beweisen. Und wir sollten nicht weiter recherchieren.
Was jetzt?, fragte Gretchen, die auf der Veranda Platz genommen hatte. Ich war so glücklich, wie ein Kind mit rosa Sonnenbrille. Alle schienen nett und positiv.
Das ist nicht unser Problem, meinte Anneliese. Hier leben keine solchen Leute. In den Nachbardörfern gibt es Menschen ohne Geld, die trinken müssen Aber Gott sieht alles. Kopf hoch! Ich hole den Schreiner Friedrich, er repariert den Zaun. Dann überlegen wir weiter, was zu tun ist.
Der 70jährige Schreiner kam kurz vor Mittag, stellte einen neuen, stabilen Holzpfosten auf und schloss die Lücke zwischen den Pfosten mit alten, aber robusten Brettern.
Hier, Frau Hausbesitzerin, nehmen Sie die Arbeit an. Und nicht verzagen. So etwas passiert in jedem Dorf. Deshalb lässt man das Haus nicht unbeaufsichtigt, sagte Friedrich streng.
Und was noch?, fragte Gretchen, halb sarkastisch.
Noch ein neues Schließblech an der Haustür, damit man sofort merkt, dass niemand zu Hause ist, erklärte Friedrich.
Und ein kleiner Hund wäre auch gut, fügte Anneliese hinzu, damit er sofort bellt. Ohne Hund am Dorfrand kann man nicht leben.
Das ist drei, summte Gretchen.
Ein neuer, starker Zaun das macht vier, erinnerte Anneliese.
Und ein kräftiger Mann für dich, vollendete Friedrich, das ist fünf.
Alle lachten. Gretchen wischte ihre Tränen weg.
Mir tut die verlorene Kartoffel und Kohl nicht so leid wie die verlorene Mühe, sagte sie. Ich habe so viel Liebe reinsteckt, und jetzt ist alles weg.
Mach dir keine Sorgen, umarmte Anneliese sie. Ich gebe dir so viel Kohl, wie du willst. Mein Garten ist voll. Wir lagern für den Winter. Haben wir nicht zusammen Setzlinge angepflanzt?
Gemeinsam gingen sie zu Gretchen zum Mittagessen. Nachdem sie sich beruhigt hatte, erzählte sie von ihrem Treffen in der Stadt und plante, sobald die Ernte fertig war, die SelbstverteidigungsToDoListe abzuarbeiten, die sie erstellt hatten.
Eine Woche später fuhr Helga in die Stadt, rief ihren Freund Valentin an. Er half ihr, ein Schließblech für die Tür zu besorgen, und sie erkundigten sich nach den Kosten für das neue Zaunmaterial.
Ich helfe dir, und weigere dich nicht, meine Hilfe anzunehmen, sagte Valentin. Wir müssen die Maße vor Ort nehmen, und ich komme dann mit dir ins Dorf. Ich habe ein paar freie Tage, um dein Anwesen zu inspizieren und die Arbeiten zu planen.
Du willst mir wirklich helfen? Dann zahle ich, begann Gretchen.
Sprich gar nicht darüber, erwiderte Valentin. Ich bin im Urlaub und habe nichts zu tun, und jetzt kommt so ein Fall, drückte er sie und küsste sie.
Die Dorfbewohner staunten.
So kam Friedrich zu Helgas Haus, und man sah die Handwerker im Hof, flüsterten die Nachbarn.
Valentin holte einen Freund, und zu zweit bauten sie in einer Woche einen neuen Zaun, brachten Profilrohre und Metallpfosten aus München mit.
Helga bereitete den Helfern ein Mahl zu und freute sich, dass ihr Garten und Gemüsegarten nun von einem neuen, starken Zaun umgeben waren.
Natürlich hält der Dieb nichts auf, sagte Valentin, aber die Ernte ist weg. Der wahre Schatz bist du, Helga.
Friedrich brachte Helga ein Welpen von seiner alten Hündin Jule. Sie nannten den Hund Baron, kein typischer Dorfname. Der Kleine rannte im Hof um die Eigentümerin herum und sah eher aus wie ein Plüschtier als ein Wachhund. Gretchen hatte jedoch nicht mehr große Hoffnungen in ihn; ein kleines Häuschen wurde für ihn gebaut ein stabiler, gut isolierter Hundewärter.
Das wars dann wohl, lächelte Gretchen einmal beim Nachmittagskaffee mit ihren Nachbarn Anneliese und Friedrich.
Wie läufts? Und ist der Mann stark?, fragte Friedrich. Wird Valentin dauerhaft bei dir wohnen?
Genau, genau, bestätigte Anneliese. Wir sind nicht blind wir sehen, dass zwischen euch etwas ist. Er ist ein Handwerker, und warum sollte er das nicht tun?
Er nimmt kein Geld für die Arbeit, aber ich werde seine Freiheit nicht einschränken. Er tut, was er will, weichte Gretchen aus.
Nach seinem Urlaub kam Valentin zurück zu Helga, beladen mit Kisten.
Darf ich dauerhaft dein Hofhelfer werden?, fragte er verschmitzt. Ich verlange nur Bohnensuppe, ein bisschen Kohl und ein Stück Kuchen. Der Garten ist dein, wir gehen nicht hungern.
Richtig, man muss auch die Hände anlegen, lachte Helga. Also, Helfer, komm rein. Und bewache das Haus, bis Baron größer ist
Valentin pendelte zwischen Stadt und Dorf, wohnte selten in seiner Stadtwohnung, um dort Rechnungen zu bezahlen und den Strom zu regeln.
Gretchen gab ihre Stadtwohnung an Mitbewohner weiter und wartete auf Valentin, der mit Taschen voller Einkäufe aus der Stadt zurückkehrte.
Beide genossen das Zusammensein. Sie vermissten das heimische Wohlgefühl, das Lachen und die Wärme eines gemütlichen Hauses.
Ein Jahr verging, fast ein Monat. Das Paar war im Dorf geschätzt, vergaß aber nicht die Stadt und fuhr im Frühling ins Lieblingskurort. Währenddessen blieb Friedrich im Haus, fütterte Baron, kümmerte sich um die Katze und berichtete per Telefon über die Lage.
Erholt euch, Sorgen sind nicht nötig, das Kurort ist prima, das Haus ist in Ordnung, die Katze und der Hund sind im Dienst, sagte er immer zu Gretchen.
Und sie erwiderte:
Ich bin überzeugt, dass das beste Kurort und die größte Erholung jetzt hier im Dorf sind. Ich kann es kaum erwarten, zurückzukehren
So lebten Valentin und Gretchen zusammen. Sie reisten seltener in ferne Länder, weil ihr Feld die spektakulärsten Sonnenuntergänge bot.
Sie liebten es, am Dorfrand entlangzuwandern, den Wald zu betreten und die Sonne beim Abschied zu beobachten. Vor ihnen rannte stets Baron, freute sich über die Spaziergänge und jagte die Eichelhäher, die am Straßenrand hockten
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