Heike begriff nicht sofort, wer da die Straße entlangschlich. Sie parkte ihr Auto und rannte zu dem Geschöpf, das verzweifelt Hilfe brauchte …
Als sie näher kam, hätte Heike fast losgeweint vor Mitleid. Vor ihr stand schwankend ein ausgezehrter Kater. Sie konnte nicht einmal erkennen, welche Farbe er hatte, denn das Tier war völlig mit Dreck bedeckt.
Aber das Schlimmste – der Arme konnte kaum sehen und atmen. Auf seinem Kopf steckte eine abgeschnittene Plastikflasche.
„Wer hat dir das angetan?“, erschrak sie und hob den armen Kerl vorsichtig hoch.
Er schien schwerelos. Der Kater versuchte noch einmal, sich zu wehren, aber er konnte nicht und hing leblos in ihren Armen.
„Armin, bist du bei der Arbeit? Ich brauche dringend deine Hilfe. Warte auf mich!“, rief sie ins Telefon und raste zur Tierklinik, in der ihr Freund arbeitete.
Die nächsten zwei Stunden kämpften Armin und seine Kollegen um das Leben des Tieres. Heike saß still im Flur und lauschte.
„Na, was soll ich sagen … Der Kater hatte Glück, dass er dich getroffen hat. Noch ein bisschen länger, und wir hätten ihm nicht mehr helfen können. Heute Nacht bleibt er hier. Ich habe Dienst und passe auf deinen Schützling auf“, lächelte der junge Mann.
„Armin, danke. Wenn du nicht wärst, ich wüsste nicht …“, begann Heike und brach in Tränen aus, vergrub ihr Gesicht an der Schulter des Tierarztes.
Armin streichelte ihr über den Kopf: „Alles wird gut, Heike, erinnerst du dich an unsere Kindheit?“, zwinkerte er seiner besten Freundin zu.
Heike lächelte unter Tränen. Sie kannten sich seit Jahren. Armin hatte sie so oft gerettet. Seit ihrer Kindheit wusste Heike – wenn Armin da war, wurde alles gut.
„Geh nach Hause. Sonst regt sich deine Mutter wieder auf“, machte er sich Sorgen.
Heike nickte und ging schnell zum Ausgang. Armin sah ihr zärtlich nach …
*****
Armins Sorge war nicht unbegründet. Er war Heikes Nachbar und kannte ihre Familie. Ihre Eltern tranken schon lange zu viel Alkohol.
Im letzten Jahr war der Familienvater gestorben. Heikes Mutter war untröstlich. Sie verlor immer mehr die Fassung und ließ ihre Wut an der Tochter aus.
Armin hatte immer ein wenig Mitleid mit dem hübschen Mädchen mit den roten Haaren und Sommersprossen.
Er war drei Jahre älter als Heike und nahm sie sofort unter seine Fittiche. Beschützte sie vor Rüpeln und Mädchen, die sie hänselten. Heike nahm Armins Hilfe dankbar an.
Anders als ihre Eltern strebte sie nach einem guten Leben. Heike machte ihr Abitur mit einer Eins vor dem Komma. Und sie wusste, dass sie alles geben musste, um an eine angesehene Universität zu kommen.
Jetzt war Heike im dritten Jahr ihres Studiums der Fremdsprachen.
Armin war sehr stolz auf seine Freundin. Er selbst hatte vor nicht allzu langer Zeit die Tierärztliche Akademie abgeschlossen, liebte seinen Beruf, fand aber, dass das Erlernen von Fremdsprachen viel schwieriger war.
Heike schaffte nicht nur das Studium, sondern jobbte auch als Kurierfahrerin mit einem gebrauchten Auto, das sie von ihrem Vater geerbt hatte.
„Ich bin zu Hause!“, rief Heike aus dem Flur.
Als Antwort hörte sie ein gleichmäßiges Schnarchen. Eine beißende Alkoholfahne lag in der Wohnung. Ihre Mutter schlief, ein Bein vom Sofa baumelnd. Auf dem Boden lagen leere Flaschen.
Das Mädchen seufzte schwer, räumte den Müll weg und ging in ihr Zimmer – um sich auf die Vorlesungen vorzubereiten.
Der Anblick des gequälten Tieres ging Heike nicht aus dem Kopf. Wie ging es ihm? Sie nahm ihr Handy und schrieb Armin …
Der arme Kater schlief, zuckte ängstlich im Schlaf. Es kam ihm vor, als wären seine Peiniger noch da. Er winselte leise vor Schmerz und versank wieder in der Dunkelheit.
„Du schaffst es, Kämpfer! Für Heike. Sie wartet auf dich und wünscht dir Gesundheit“, flüsterte Armin, der neben ihm saß.
Gegen Morgen öffnete der Kater die Augen und versuchte beim Anblick des Menschen zu fliehen. Aber er konnte nicht. Er starrte Armin voller Entsetzen an. In seinem Blick lag Schmerz.
„Ganz ruhig, Kleiner, ich tu dir nichts“, sagte Armin.
Aber der Kater wusste, dass man in dieser Welt niemandem trauen konnte. Er wollte fauchen, aber aus seiner Kehle kam nur ein Röcheln.
„Alles gut, Süßer“, untersuchte der junge Mann den Kater vorsichtig.
Die ganze Woche verbrachte der Arme in der Klinik. Heike kam jeden Tag zu ihrem Liebling, der zunächst vor Menschen zurückschreckte. Aber dann wählte er Heike und Armin aus und ließ sie vorsichtig an sich heran.
„Du willst ihn also doch mit nach Hause nehmen?“, fragte Armin das Mädchen.
Er machte sich Sorgen, wie Heikes Mutter auf das neue Familienmitglied reagieren würde. Heike nickte entschlossen und drückte den Kater an sich …
Zu ihrer Überraschung nahm die Frau das Haustier gelassen auf. Sie fragte nur heiser: „Ich hoffe doch, ich muss ihn nicht füttern?“
Heike lächelte verbittert. Ihre Mutter Helga gab ihre ganze Rente für Alkohol aus. Der Kater und die Tochter waren nicht in ihrem Plan.
„Mama, ich werde ihn selbst füttern“, seufzte das Mädchen.
„Eine Antwort wie von einer Erwachsenen. Lob ich mir“, sagte die Mutter zufrieden.
Und wie aus einer Eingebung fragte sie: „Wie hast du ihn genannt?“
Heike sah den grau-roten Kater an und antwortete: „Lukas.“
„Tatsächlich, er sieht ein bisschen aus wie ein Luchs“, lachte Helga.
So lebten sie fortan mit dem Kater zusammen. Heike fühlte sich freudiger, nach Hause zu kommen, denn jetzt wusste sie, dass dort jemand auf sie wartete …
Lukas traute Helga nicht. Die Frau ängstigte ihn mit ihrer heiseren Stimme und ihren ruckartigen Bewegungen. Und der Alkoholgeruch machte ihn nervös.
Deshalb versuchte er, der Hausherrin aus dem Weg zu gehen, wenn Heike nicht da war.
„Irgendwie ist er wild, nicht kuschelig“, schimpfte die Mutter missmutig.
Heike zuckte mit den Schultern und versuchte, Streitereien zu vermeiden.
Wenn Armin zu Besuch kam, kam Lukas vorsichtig heraus. Dann rieb er sich an seinen Beinen. Er erinnerte sich gut an den jungen Mann und war ihm dankbar für die Rettung.
Armin erzählte Heike, dass Lukas ungefähr vier Jahre alt war. Aber der Kater hatte viel durchgemacht. Ihm fehlten einige Zähne, er hatte Probleme mit einem Pfötchen und dem Herzen.
„Übermäßige Belastung, wie zum Beispiel ein Flug, ist gefährlich für seine Gesundheit“, sagte Armin.
„Ach, und wir wollten doch mit Lukas in den Urlaub fliegen“, lachte das Mädchen, wohl wissend, dass solche Flüge ohnehin nicht drin waren …
So vergingen zwei Jahre.
Heike machte ihren Uni-Abschluss und träumte von einer Karriere als Übersetzerin. Eines Tages lieferte sie in einem großen Unternehmen ein Paket mit Dokumenten ab.
Die Sekretärin nahm das Paket entgegen. Heike wollte gerade gehen, als ein verwirrter Mann aus dem Büro kam:
„Ich weiß nicht, was ich tun soll! In einer Stunde sind die Verhandlungen, und ich habe keinen guten Übersetzer!“, seufzte er.
Heike betrachtete den gutaussehenden Mann. Er bemerkte sie ebenfalls.
„Sind Sie zufällig Übersetzer?“, fragte er.
Die Sekretärin wollte schon antworten, aber Heike kam ihr zuvor: „Ja, ich bin Übersetzerin. Ich beherrsche Englisch und Chinesisch“, antwortete sie forsch.
Aus den Augenwinkeln sah sie, wie der Sekretärin die Augen vor Erstaunen weit wurden. Aber sie beschloss, das Risiko einzugehen …
So schloss Heike bald darauf ihr Studium ab und wurde als persönliche Assistentin von Michael Weber eingestellt.
Michael war ein charmanter Mann von fünfunddreißig Jahren. Nach ein paar Monaten wurden ihre Beziehungen nicht nur geschäftlich. Heike genoss die Aufmerksamkeit von Michael. Er machte ihr schöne Geschenke und umwarb sie.
„Irgendwie bist du anders, Freundin. Seit du den Job hast, bist du ganz verändert“, sagte Armin zu Heike.
Sie lächelte geheimnisvoll. Sie wollte ihr Glück mit niemandem teilen …
„Du solltest es ihr sagen. Wie lange willst du noch um Heike herumschleichen?“, redete Armins bester Freund Niklas auf ihn ein.
„Du hast wahrscheinlich recht. Aber ich habe Angst, dass sie nicht so empfindet. Und ich würde unsere Freundschaft ruinieren“, gestand der junge Mann.
„Das ist keine Freundschaft, das ist eine Qual. Dir sieht man die Verzweiflung an“, seufzte Niklas düster.
Armin wusste, dass sein Freund Recht hatte …
Armin hatte Geburtstag, und Heike kam traditionsgemäß als Erste, um ihrem Freund zu gratulieren. Sie klopfte an die Tür. Armin wartete bereits an der Schwelle.
„Armin, alles Gute zum Geburtstag!“, sagte Heike, als sie die Wohnung betrat.
„Die Jahre vergehen, aber manches bleibt gleich“, lächelte Armins Mutter, als sie die beiden sah.
Heike hatte wie immer den Lieblingskuchen ihres Freundes gebacken. Sie saßen in der Küche und tranken Tee.
„Du bist heute so geheimnisvoll, Armin. Was ist los?“, begann Heike als Erste.
„Heike, weißt du, ich wollte dir schon lange etwas sagen …“, begann Armin. Aber Heike unterbrach ihn:
„Hör mal, ich habe auch ein ernstes Gespräch mit dir zu führen.“
Der junge Mann erstarrte. In seiner Seele regte sich eine schwache Hoffnung.
„Dann erzähl du zuerst“, schlug er vor.
Heike lächelte: „Ich habe einen Job bekommen. Das weißt du ja. Und außerdem … ich habe mich verliebt!“, platzte sie heraus und sah Armin direkt in die Augen.
Er war einen Moment lang verwirrt: „Endlich, Heike. Ich freue mich so, denn ich liebe dich auch …“ – mehr ließ sie ihn nicht sagen, denn das Mädchen unterbrach ihn wieder:
„Und, stell dir vor, er ist so fürsorglich … Allerdings ist er älter als ich. Aber das spielt doch keine Rolle, oder?“
Armin dachte nach. Der Altersunterschied von drei Jahren zwischen ihm und Heike hatte ihn nie gestört. Er nickte und hörte weiter zu, den Atem anhaltend.
„Weißt du, das ist meine Chance auf ein glückliches Leben. Michael fliegt in zwei Monaten nach London und nimmt mich mit.
Aber ich kann Lukas nicht mitnehmen. Du hast selbst gesagt, dass sein Herz schwach ist. Und Michael hat eine Tierhaarallergie“, sagte sie.
Armin war wie vor den Kopf gestoßen. Es kam ihm vor, als wäre eine Dampfwalze über ihn gerollt: „Moment, welcher Michael? Was hat die Allergie mit Lukas zu tun?“, fragte er leise.
„Armin, hörst du mir überhaupt zu? Michael ist mein Chef und mein Verlobter. Wir ziehen nach London. Ich habe immer davon geträumt, im Ausland zu leben und zu arbeiten. So eine Erfahrung!
Aber wir können Lukas nicht mitnehmen. Ich weiß nicht, was ich tun soll. Ihn bei meiner Mutter zu lassen, ist keine Option, und ihn jemand anderem zu geben, auch nicht … Du weißt selbst, dass Lukas nicht auf andere Menschen zugeht“, seufzte Heike.
Armin saß schweigend da.
„Was bin ich doch für ein Idiot!“, schoss es ihm durch den Kopf. Er riss sich zusammen und lächelte sorglos: „Na, Heike. Das sind ja Neuigkeiten! Mach dir keine Sorgen, Freundin. Alles wird gut, versprochen! Ich kann Lukas nehmen. Er kennt mich. Hauptsache, du bist glücklich“, sagte er fröhlich.
Heike sah in Armins Augen. Sie waren plötzlich traurig und matt, obwohl sie noch vor einer Minute vor Freude geleuchtet hatten.
„Was wolltest du mir denn sagen?“, fragte sie unsicher.
„Ach, nichts Wichtiges. Nur kleine Umstellungen bei der Arbeit“, winkte Armin ab …
Zwei Monate lang bereitete sich Heike auf die Reise vor.
Seltsam – je näher der Umzugstag rückte, desto schwerer wurde ihr ums Herz: „Vielleicht habe ich Angst, meine Mutter allein zu lassen …“, dachte Heike. Aber tief in ihrem Inneren wusste sie, dass das nicht der Hauptgrund für ihre Traurigkeit war.
Ständig sah sie den traurigen Blick von Armin vor sich. Wie sollte sie ohne ihn leben? Sie waren doch so viele Jahre beste Freunde gewesen.
In letzter Zeit kam es Heike sogar so vor, als wäre ihre Freundschaft zu etwas mehr geworden …
„Schluss jetzt! Ich werde bald mit Michael in London leben. Und ich denke ausgerechnet an Armin“, versuchte Heike die quälenden Gedanken zu vertreiben.
Vorsichtig kletterte Lukas auf ihren Schoß. Er spürte, dass mit seinem Frauchen etwas nicht stimmte. Deshalb versuchte er, sie zu trösten, indem er sanft schnurrte.
„Lukas, mein Kleiner. Wie soll ich ohne dich leben?“, flüsterte Heike.
Sie erinnerte sich an das Gespräch mit Michael, der klar gemacht hatte, dass der Kater in ihrem gemeinsamen Leben keinen Platz hatte: „Heike, ich kann doch nicht mein ganzes Leben lang Tabletten schlucken wegen eines Tieres. Selbst wenn es der liebste Kater der Welt ist“, hatte er gesagt.
Und diese Worte klangen wie ein Urteil …
„Na, Heike, Zeit Abschied zu nehmen!“, sagte Armin betont munter. In seinen Armen hielt er Lukas.
„Armin, ruf mich bitte an, vergiss mich nicht“, flüsterte das Mädchen unter Tränen.
„Nicht schlappmachen, sonst wird Lukas nervös. Tut mir leid, dass wir nicht zum Flughafen mitkommen können“, lächelte Armin.
Sie standen auf dem Treppenabsatz. Armin ließ Lukas in die Wohnung und umarmte Heike.
„Lass sie nicht gehen … Nur nicht loslassen!“, hämmerte es in seinen Schläfen.
„Ich muss los“, sagte Heike und küsste ihn auf die Wange.
„Ich werde es nicht vergessen. Nie vergessen“, flüsterte Armin und ließ sie los …
Sie stand am Check-in-Schalter und begriff, dass sich in diesem Moment ihr Schicksal entschied.
„Na, warum bist du so traurig?“, ermunterte Michael sie.
Heike bemühte sich zu lächeln.
„Ich werde es nicht vergessen … Nie vergessen …“, hämmerte es in ihren Schläfen – Armins Worte.
Heike schaute aus dem Fenster auf das sich entfernende Flughafengebäude.
„Kommen Sie von einer Reise zurück?“, fragte der Taxifahrer.
„Nein, ich bin einfach geblieben“, antwortete Heike mit Freudentränen.
„So ist das Leben … Ich denke, Sie haben die richtige Entscheidung getroffen“, meinte der Fahrer philosophisch.
Lukas saß traurig da.
„Alles wird gut, Lukas!“, machte Armin ihm Mut.
Da klopfte es energisch an der Tür. Der junge Mann öffnete und erstarrte.
„Damals an deinem Geburtstag wolltest du mir etwas gestehen, aber ich habe dich unterbrochen“, sagte Heike.
Armin lächelte: „Was machst du hier?“, fragte er.
„Armin, sag mir, was du sagen wolltest?“, wiederholte sie.
Aber der junge Mann schwieg und sah sie an. Dann trat er näher und umarmte das Mädchen.
Sie streichelte den freudigen Lukas, der sich an ihren Füßen rieb, und flüsterte: „Ich liebe dich, ich kann nicht leben ohne dich und Lukas …“
„Genau das wollte ich dir auch sagen, meine Liebste“, antwortete Armin.
