Heute schreibe ich in mein Tagebuch, weil ich diesen Sommer nie vergessen werde. Es begann damit, dass ich die Hand ausstreckte, um die wütende Katze zu streicheln – aber sie zuckte zurück und kroch seltsam von mir weg.
„Sehen Sie ihn an!“, schrie fast die Schulleiterin, Frau Anneliese Berger. „Die Eltern wurden gerufen, und ihm ist nicht einmal peinlich!“
Ich sah ihr direkt in die Augen, dieser zehnjährige Junge, der kein bisschen Reue zeigte. Mit gelangweilter Miene hörte ich mir die Vorwürfe an.
„Das Klassenbuch zu verbrennen!“, kreischte sie.
„Warte draußen!“, befahl mein Vater streng.
Ich knallte die Tür hinter mir zu. Mir war alles egal, selbst wenn sie mich wieder bestraften. Ich hatte mein Wort gegeben – und was meine Eltern betraf, sie würden mich ohnehin bald vergessen, wenn sie zur nächsten Expedition aufbrachen.
Noch am selben Abend beschloss die Familie, mich für den ganzen Sommer zu Opa Jürgen aufs Dorf zu schicken. Vielleicht würde er den kleinen Rebellen in den Griff bekommen.
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„Das ist dein Tagesplan“, sagte Opa Jürgen, ein alter Soldat, und zeigte auf ein Blatt Papier. „Auf dem Dorf hat keiner Zeit für Unsinn – alle müssen essen und trinken.“
„Bin ich etwa ein Sklave?“, platzte ich heraus, als ich die lange Liste las.
Opa lächelte, als er meinen trotzigen Blick sah. Gestern hatte mein Vater mich gebracht und sich ununterbrochen beklagt, wie schwierig ich geworden sei: ständige Prügeleien in der Schule, Beschwerden der Lehrer – das alles nahm Zeit von seiner Forschung. Meine Eltern waren mit einem Seufzer der Erleichterung abgereist und hatten mich bei Opa gelassen.
Die Tage vergingen langsam. Ich stand bei Sonnenaufgang auf, half Opa, die gefleckte Kuh Lieschen zu füttern, die vier Ferkel und den Fuchs-Fritzi. Wasser holen, Holz stapeln, Beete jäten … Die Arbeit hörte nie auf, aber ich hatte mir geschworen, nicht zu klagen.
„Bewacht er mich?“, fragte ich einmal und sah misstrauisch auf Opas Lieblingshund Hasso, der mir wie ein Schatten folgte, sobald ich den Hof verließ.
„Er spürt, dass du nicht von hier bist und macht sich Sorgen, dass du dich verirrst“, antwortete Opa mit leisem Spott.
Besonders gern ging ich angeln. Ich lernte schnell, mit der Rute umzugehen, und nach zwei Wochen ließ mich Opa allein zum Fluss. Am besten biss es früh morgens, wenn es noch kühl war. Ich saß am Ufer und sah zu, wie die Sonne aufging – so etwas gab es in der Stadt nie!
Eines Morgens, als ich mit den Ruten am malerischen Bach saß, bemerkte ich eine Bewegung im hohen Gras. Ein Frosch quakte laut, ein Hund bellte. Aber das Gras bewegte sich wieder, und ich beschloss nachzusehen.
Vorsichtig schritt ich durch das hohe Gras, aber ich sah nichts. Schon wollte ich zurückgehen, da hörte ich ein leises, klägliches Wimmern. Ich beugte mich hinunter, schob das Gras zur Seite – und eine Katze fauchte mich an, die Ohren angelegt. Ihre Augen warnten mich, Abstand zu halten.
„Oh!“, entfuhr es mir. „Warum fauchst du?“
Ich streckte die Hand aus, aber sie wich zurück und kroch merkwürdig davon. Da wurde es heller, und ich sah Blutflecken auf ihrem hellen Fell. Mir fiel eine Szene aus der letzten Zeit ein: vier ältere Jungen, die einen gestreiften Kater mit einem angefrorenen rechten Ohr quälten.
Ich schauderte. Die Katze war verletzt, sie brauchte Hilfe! Mit bloßen Händen konnte ich sie nicht anfassen – sie war wütend und hatte Schmerzen. Ich trug eine leichte Windjacke gegen die Morgenkühle.
Ich zog sie aus, näherte mich der faulenden Katze: „Miezi, miezi! Ich will dir nur helfen!“
Mit letzter Kraft sprang die Katze zur Seite, aber ich war schneller. Ich warf die Jacke über sie, wickelte sie vorsichtig ein und drückte sie an meine Brust. Dann rannte ich nach Hause, die Angelruten vergessend.
„Opa, wird es der Katze gut gehen?“, fragte ich zum hundertsten Mal und blickte besorgt zur Tür der Sommerküche.
„Keine Sorge, Frau Doktor Angelika versteht sich auf Wunden“, sagte Opa und strich mir über den Kopf. „Hol erst mal die Ruten – wenn du zurückkommst, gibt es Neuigkeiten.“
Ich nickte und lief schnell zum Fluss. Ich war so in Eile, dass ich kaum Luft bekam, als ich zurückkam. In diesem Moment erschien die kleine Gestalt von Frau Doktor Müller auf der Schwelle. Sie sagte etwas zu Opa, worauf er freudig lächelte.
„Wie geht es ihr?“, platzte ich heraus.
„Es wird alles gut“, antwortete sie. „Anscheinend hat ein Hund sie gebissen. Ich habe die Wunden versorgt – jetzt musst du dich um sie kümmern.“
„Das mache ich!“, rief ich, und Tränen der Erleichterung traten mir in die Augen.
Den ganzen Abend wich ich nicht von der schlafenden Katze. Ich richtete ihr aus einem Karton und einer alten Decke ein provisorisches Bett ein, stellte Schälchen mit Futter und Wasser daneben und setzte mich einfach hin und sah zu, wie sie schlief.
„Willst du hier übernachten?“, fragte Opa.
„Darf ich?“, fragte ich hoffnungsvoll.
„Am besten nehmen wir sie mit ins Haus“, schlug er vor.
Wir trugen die Katze in mein Zimmer und stellten den Karton neben mein Bett. Bei genauem Hinsehen war ihr Fell ein helles Beige mit kaum sichtbaren Streifen. Ich setzte mich auf die Bettkante und beobachtete sie weiter.
„Wenn ich dich so ansehe, Enkel, wundere ich mich“, sagte Opa nachdenklich und setzte sich auf einen Stuhl. „Du bist nicht faul, bist klug, verantwortungsbewusst – und auch Güte ist dir nicht fremd. Warum machst du dann einen Aufstand?“
Ich zuckte nur mit den Schultern.
„Deine letzte Heldentat mit dem Klassenbuch…“, bohrte Opa weiter. „Das hast du nicht ohne Grund verbrannt, oder?“
„Ich hatte mein Wort gegeben. Und wenn man es gibt, muss man es halten“, murmelte ich und streichelte die schlafende Katze vorsichtig.
„Wem hast du das Wort gegeben?“, fragte Opa, der meine Unschuld bereits ahnte.
„Im Keller des Hauses neben der Schule lebt ein streunender Kater, den ich gefüttert und mit dem ich geredet habe – genau wie du mit Hasso“, erzählte ich und schniefte. „Ich wollte ihn mit nach Hause nehmen, aber meine Eltern wollten nichts davon hören. Ich gab Tiger mein Wort, dass ich ihn immer beschützen würde.“
„Und was ist mit diesem Kater passiert?“, fragte Opa leise.
„Ältere Jungen haben ihn gequält“, brach meine Stimme. „Ich bat sie aufzuhören, sie willigten ein – unter der Bedingung, dass ich das Klassenbuch verbrenne…“
„Schurken!“, entfuhr es ihm. „Wo ist dieser Kater jetzt?“
„Ein Hausmeister sagte, eine Frau habe ihn mitgenommen“, antwortete ich und streichelte wieder die Katze. „Ich würde so gern wissen, wie es Tiger geht…“
„Du hast dich richtig verhalten!“, lobte mich Opa. „Du hast dein Wort gehalten. Aber warum hast du deinen Eltern nichts gesagt?“
„Sie haben nicht gefragt“, sagte ich einfach.
Die Tage vergingen. Die Wunden der Katze, die ich Susi nannte, heilten. Sie fauchte nicht mehr und sah die Menschen nicht mehr misstrauisch an. Sie nahm meine Fürsorge an, die ihr das Leben gerettet hatte. Bald zog sie bei mir ins Bett. Mein Traum war erfüllt – aber oft träumte ich von dem gestreiften Tiger mit dem angefrorenen Ohr. Er schmiegte sich an meine Beine und schnurrte laut, wenn ich ihn auf den Arm nahm.
„Wo bist du?“, fragte ich im Traum, aber ich bekam keine Antwort.
Der Juli verging, dann der August. Ich wartete darauf, dass meine Eltern mich abholten, aber stattdessen sagte Opa, er müsse geschäftlich in die Stadt. Am Morgen erledigte er die Hofarbeit, dann fuhr er mit dem Zug los.
Am Abend kam er müde, aber zufrieden zurück. Er lobte mich für die Ordnung auf dem Hof und rief mich dann geheimnisvoll lächelnd ins Haus, wo er einen großen Karton abgestellt hatte.
„Komm her, Enkel“, sagte Opa und zeigte auf das Sofa. „Schau, wen ich aus der Stadt mitgebracht habe.“
Ich ging ins Zimmer und blinzelte mehrmals, aus Angst, ich würde träumen.
„Tiger!“, rief ich und nahm den gestreiften Kater mit dem angefrorenen Ohr vorsichtig auf den Arm. „Opa, du bist der Beste!“
Der Kater sah gesund und wohlgenährt aus. Später erzählte mir Opa, wie sehr ihn meine Tat beeindruckt hatte – er hatte sich auf die Suche nach dem gestreiften Kater gemacht, mit Hilfe meiner Schule. Der Hausmeister hatte den Kater in ein Tierheim gebracht, aus Angst um sein Leben.
Anfang September kamen meine Eltern mit der Nachricht, dass sie zu einer langen Expedition müssten und ich noch eine Weile bei Opa bleiben würde. Sie erkannten den fröhlichen, lebensfrohen Jungen kaum wieder.
„Vater, du hast ein Wunder vollbracht!“, rief mein Vater.
„Lernt, euer Kind zu hören“, sagte Opa bedeutungsvoll.
Ich aber freute mich, dass ich bei Opa bleiben und Tiger und Susi nicht verlassen musste. Aus dem Rebellen war der fürsorglichste und verantwortungsvollste Herrchen für seine Tiere geworden.
Was ich gelernt habe: Ein gegebenes Wort ist heilig, und wahre Stärke zeigt sich nicht im Trotz, sondern in der Fürsorge für die, die uns brauchen.
