Drei Tage lang bereitete ich mich auf den Besuch meiner Schwiegereltern vor. Ich wurde auf dem Land geboren, wo es eine lange Tradition ist, Gäste mit einem reich gedeckten Tisch zu empfangen. Seit meiner Kindheit wurde mir beigebracht, dass Gäste satt und zufrieden gehen sollten, auch wenn es bedeutet, das letzte Geld auszugeben.
In unserem Haus war der Tisch immer mit traditionellen Gerichten gedeckt: Platten mit Wurstwaren und Käse, frisches Gemüse und verschiedene Vorspeisen.
Unsere Tochter Sophie heiratete vor einigen Monaten. Wir hatten die Eltern ihres Mannes schon früher getroffen, aber nur in neutralem Umfeld. Sie waren noch nie bei uns zu Hause, also war ich sehr nervös, wie alles laufen würde.
Ich war es, der vorschlug, dass sie an einem Sonntag zu uns kommen, damit wir uns besser kennenlernen könnten. Meine Schwiegermutter stimmte zu, und ich begann sofort mit den Vorbereitungen: Ich kaufte Lebensmittel, besorgte Obst und Eiscreme und backte meinen Signature-Kuchen.
Gastfreundschaft liegt mir im Blut, also gab ich mein Bestes. Meine Schwiegereltern entpuppten sich als gebildete Menschen, beide arbeiteten als Universitätsdozenten.
Ich hatte Bedenken, dass es schwierig sein könnte, gemeinsame Gesprächsthemen zu finden, aber der Abend verlief wunderbar. Wir sprachen über die Zukunft unserer Kinder, lachten viel und saßen bis spät in die Nacht.
Sophie und ihr Ehemann stießen erst am Abend zu uns. Am Ende des Treffens luden uns meine Schwiegereltern ein, sie nächste Woche zu besuchen. Das bedeutete, dass ihnen unser Empfang sehr gefallen hatte.
Ich freute mich sehr über die Einladung und kaufte mir sogar einen neuen Anzug. Natürlich backte ich wieder einen Kuchen – ich mag keine Kuchen aus dem Laden. Meine Frau wollte vor der Abfahrt zu Mittag essen, aber ich ließ es nicht zu: „Deine Mutter sagte, sie bereitet etwas vor, und wenn du schon satt kommst, könnte sie beleidigt sein!“
Als wir ankamen, war ich beeindruckt von der Einrichtung ihrer Wohnung: elegante Renovierungen, teure Möbel. Aber mein Erstaunen erreichte seinen Höhepunkt, als ich ihren Tisch sah.
Er war… leer. „Möchtet ihr Tee oder Kaffee?“ fragte meine Schwiegermutter höflich. Das einzige, was auf dem Tisch war, war der Kuchen, den ich mitgebracht hatte, den sie lobte und um das Rezept bat. Tee mit Kuchen – das war unser gesamtes Menü.
Meine Frau hatte Hunger; ich konnte die Enttäuschung in ihren Augen sehen. Ich sagte meinen Schwiegereltern, dass wir bald gehen müssten. Wir bedankten uns höflich, und meine Schwiegereltern sagten, dass sie uns nächste Woche besuchen würden. Natürlich hatte es ihnen gefallen – bei uns ist der Tisch immer voll.
Auf dem Heimweg dachte ich über die Unterschiede in den Gastfreundschaftstraditionen unserer Familien nach. Meine Frau hingegen dachte an das gebratene Hühnchen, das zu Hause auf sie wartete und das ich ihr am Morgen nicht erlaubt hatte zu essen.
