Die Hündin hob den Kopf, als die Reiter näher kamen, und blickte sie mit Augen an, die so voller Schmerz waren, dass das Herz des Mädchens einen Schlag aussetzte und ihr die Tränen in die Augen stiegen …
Lieselotte legte der Stute den Halfter über den Kopf und führte sie aus der Box. Während sie den Knoten des Strickes an der Aufbindevorrichtung im Gang des Stalls festzog, betrachtete das Mädchen die Stute voller Bewunderung.
Rappenfarben, mit makellosen weißen Fußchen an allen vier zierlichen Beinen, war Senta der Traum vieler Reiter.
Mit der Bürste in der Hand begann Lieselotte, das Pferd zu striegeln, ohne zu vergessen, es zu loben. Senta trat nervös von einem Bein aufs andere, warf den Kopf hoch und lauschte.
Lieselotte streichelte dem Pferd sanft den Hals, verstand nicht, was mit ihm los war:
„Was ist los, Senta? Was beunruhigt dich?“
„Redest du mit dem Pferd?“, fragte der herangekommene Stallbursche.
„Onkel Werner, mit ihr stimmt heute etwas nicht“, fuhr Lieselotte fort, den glänzenden Hals der Stute zu streicheln. „Sie ist seit einem Monat hier, und in der ganzen Zeit hat sie sich nie so verhalten …“
„Irgendetwas macht ihr Angst“, bemerkte der ältere Mann, der die Stute mit erfahrenem Blick musterte. „Sie ist wunderschön!“
„Und ihr Charakter ist hervorragend“, bestätigte Lieselotte. „Sie ist so gut ausgebildet – ich verstehe bis heute nicht, wie die frühere Besitzerin sich von so einem Pferd trennen konnte.“
„Dann hat sie wohl einen verborgenen Makel“, sagte Werner nachdenklich.
„Sie hat keinen Makel!“, fuhr Lieselotte sofort auf, um ihre Lieblingsstute zu verteidigen.
Senta schüttelte den Kopf, als wolle sie die Worte der Reiterin bestätigen.
„Na so was, sie fühlt sich beleidigt“, lächelte Werner und ging seinen Geschäften nach.
Nachdem Lieselotte Senta gesattelt hatte, führte sie sie aus dem Stall. Die Stute lauschte aufmerksam den Geräuschen der Umgebung und spähte misstrauisch zur Straße hinüber, hinter der der Wald zu sehen war.
„Genau dorthin werden wir heute reiten“, sagte Lieselotte, als sie bemerkte, wohin das Pferd blickte. „Auf dem Reitplatz benimmst du dich einwandfrei; es wird Zeit, dass du unsere Natur kennenlernst.“
Geschickt schwang sich Lieselotte in den Sattel, nahm die Zügel auf und lenkte das Pferd in Richtung Wald …
An diesem Junimorgen war es noch nicht heiß, und es war angenehm, im Kühlen auszureiten. Senta ging gehorsam dorthin, wohin die Reiterin sie lenkte. Hin und wieder blieb sie stehen und lauschte angestrengt den Geräuschen des Waldes.
Lieselotte ließ Senta in einen leichten Trab fallen und lenkte sie auf den Pfad, auf dem sie früher immer mit ihrem Wallach Gradivo geritten war.
Das Mädchen erinnerte sich, wie man vor zwei Monaten bei ihrem Pferd eine enttäuschende Diagnose gestellt hatte und sie sich von ihrem treuen Freund trennen musste. Er war auf einen Bauernhof auf dem Land gebracht worden, wo die Luft reiner war und seine Hustenanfälle seltener auftraten.
Für die Turniere brauchte sie ein Pferd, und sie und ihre Trainerin hatten begonnen, nach einem passenden zu suchen. Ihre Suche endete an dem Tag, als Lieselotte Senta in einem der Reitsportclubs in der Landeshauptstadt sah und nach einem Proberitt wusste: Das war ihr Pferd.
Das Pferd war hervorragend ausgebildet und hatte ein sanftmütiges Wesen. Der Reitverein stellte die Mittel bereit, und Senta wechselte den Besitzer.
Jetzt, als sie an den Kauf zurückdachte, fiel Lieselotte auf, wie seltsam sich die frühere Besitzerin verhalten hatte. Sie hatte das Geschäft überstürzen wollen, als wolle sie Senta so schnell wie möglich loswerden.
Was war geschehen? Warum hatte die Besitzerin so ein wunderbares Pferd verkauft?
Senta blieb abrupt stehen. Lieselotte konnte sich im Sattel gerade noch halten, so sehr war sie in Gedanken versunken gewesen. Die Stute verharrte regungslos, und so sehr die Reiterin sie auch antrieb, sie rührte sich nicht vom Fleck.
„Warum willst du nicht weitergehen?“
Senta schnaubte leise und stand weiter still. Sie drehte den Kopf ein wenig und sah nach rechts.
Lieselotte blickte ebenfalls in diese Richtung, sah aber außer Gras und Bäumen nichts. Was konnte die Aufmerksamkeit des Pferdes erregt haben?
„Willst du dorthin?“, fragte Lieselotte und lockerte die Zügel, um Senta die Wahl der Richtung zu lassen. „Wie du willst …“
Senta bog vom Pfad ab und ging im Schritt in die Richtung, aus der ein kaum hörbares Fiepen drang, das Lieselotte bald ebenfalls vernahm.
Das Pferd blieb neben einer Birke stehen. Auf dem Gras stand ein Karton, der oben mit dicken Ästen beschwert war. Aus dem Karton war Fiepen zu hören.
Lieselotte sprang hastig vom Pferd. Sie warf die Äste vom Karton und öffnete ihn. Darin lagen drei Kätzchen, die gerade erst die Augen geöffnet hatten. Sie miauten kläglich und riefen nach ihrer Mutterkatze, von der man sie auf so grausame Weise getrennt hatte.
Lieselotte spürte, wie eine Welle der Empörung in ihr aufstieg:
„Wie kann man nur so grausam sein!“, rief das Mädchen, hob den Karton auf und trat zu Senta. „Senta, schnell nach Hause!“
*****
„Unglaublich!“, rief Ingrid Schmidt, Lieselottes Trainerin.
„Senta hat mich direkt zu dem Karton geführt“, schloss Lieselotte ihren Bericht.
Sie hatte die Kätzchen eilig in den Reitclub zum dortigen Tierarzt gebracht. Die Kleinen waren gesund, und für zwei von ihnen hatten sich bereits zukünftige Besitzer gefunden. Das dritte Kätzchen wollte Lieselotte selbst nehmen.
Ein schwarzer Kater mit weißen Pfötchen hatte sie durch seine Ähnlichkeit mit Senta bezaubert. Sobald die Kätzchen größer wären, würden sie in ihre neuen Häuser umziehen.
„Senta ist ein edles Pferd!“, sagte Ingrid Schmidt voller Bewunderung. „Menschen gehen vorbei, aber ein Pferd nicht.“
Inzwischen hatten Lieselotte und Senta sich ganz auf die Vorbereitung für die bevorstehenden Turniere konzentriert. Der Club erwartete hohe Ergebnisse von dem Paar.
Die Vorbereitung kostete viel Zeit, und das Paar trainierte stets auf dem Reitplatz. Im Juli starteten sie erfolgreich bei einem lokalen Turnier und belegten den zweiten Platz in einer mittleren Prüfung.
Im August gab es ein regionales Turnier im benachbarten Bundesland, von dem das Paar siegreich zurückkehrte. Vor ihnen lag ein Start in der Landeshauptstadt, auf den eine gründliche Vorbereitung begann.
„Lieselotte, ich erwarte dich in vierzig Minuten auf dem Reitplatz“, sagte Ingrid Schmidt, als sie in den Stall schaute.
Senta stand im Gang des Stalls und wechselte nervös von einem Bein aufs andere. Das Pferd zuckte am ganzen Körper, und sein lautes Wiehern hallte durch die gesamte Anlage.
„Ruhig! Ruhig!“, versuchte Lieselotte die Stute zu beruhigen.
„Was ist mit ihr los?“, fragte die Trainerin besorgt, die Senta noch nie in einem solchen Zustand erlebt hatte.
„Genauso hat sie sich an dem Tag verhalten, als wir die Kätzchen im Wald gefunden haben“, antwortete das Mädchen.
„Reite mit ihr außerhalb des Clubs – vielleicht ist etwas passiert“, sagte Ingrid Schmidt und sah sich um. „Nimm Werner mit.“
Zwanzig Minuten später ritten zwei Reiter aus dem Reitclub. Lieselotte überließ Senta die Navigation auf diesem Ausritt.
Sie passierten eine Reihe ordentlicher Häuser am Stadtrand, erreichten die Landstraße und ritten auf den Wald zu.
Plötzlich drehte Senta sich abrupt um und galoppierte die Straße entlang. Auf der Bundesstraße rasten Autos vorbei, manche hupten aus Angst, die Reiter könnten auf die Fahrbahn geraten.
„Was für eine Marotte, der Stute zu folgen!“, brummte Werner, der nicht verstand, wonach oder wen sie suchten.
„Besser, wir prüfen, was Senta so beunruhigt, als es später zu bereuen …“, Lieselotte beendete den Satz nicht.
Am Straßenrand lag ein von einem Auto angefahrener Schäferhund. Als die Reiter näher kamen, hob die Hündin den Kopf und blickte sie mit Augen an, die so voller Schmerz waren, dass das Herz des Mädchens einen Schlag aussetzte und ihr die Tränen in die Augen stiegen.
Sie hatten den Grund für Sentas Unruhe gefunden …
Lieselotte sprang von Senta ab und lobte sie weiter. Sie waren gerade beim Landes-Turnier in der Dressurprüfung der mittleren Klasse gestartet, und das Mädchen war mit dem Ergebnis zufrieden.
„Hervorragender Ritt!“, rief Ingrid Schmidt, die zu ihnen gelaufen kam.
„Senta fühlt die Musik wunderbar!“, antwortete Lieselotte begeistert, während sie die Bügel aufnahm. „Sie ist das schönste Pferd im ganzen Universum!“
„Das ist ein Pferd mit einem großen Makel!“, ertönte hinter dem Mädchen eine scharfe Frauenstimme.
Lieselotte drehte sich um. Auf einem Fuchs saß eine Frau im Frack, bereit für ihren Ritt. Das Gesicht kam ihr vage bekannt vor …
„Warum sagen Sie das?“, antwortete Lieselotte in einem ganz und gar unfreundlichen Ton. „Sie kennen Senta doch gar nicht! Sie ist ein edles Pferd …“
„Mit einem Makel!“, unterbrach die Frau Lieselottes Rede. „Ich kenne diese Stute sehr gut!“
„Die frühere Besitzerin …“, sagte Ingrid Schmidt, als sie die Vorbesitzerin von Senta erkannte.
„Wie können Sie so etwas über sie sagen?!“, widersprach Lieselotte entschieden.
„In dem Jahr, in dem ich dieses Pferd besaß, hat es mir mehrere streunende Hunde und Katzen zugebracht“, spuckte die Frau die Worte förmlich aus. „Die beiden Vorbesitzer haben es aus genau diesem Grund abgegeben, wie sich herausstellte …“
„Sie haben es einfach nicht verstanden und erkannt, wie edel dieses Pferd ist!“, entgegnete Ingrid Schmidt. „Das nennt man nicht ‚Makel‘, sondern Edelmut!“
Zu Lieselotte kam ein Schäferhund gelaufen, wedelte freundlich mit dem Schwanz und blickte seine Besitzerin mit treuen Augen an.
Oskar war genau der Hund, zu dem Senta im letzten Jahr Hilfe gebracht hatte. Die Suche nach dem Besitzer des Schäferhunds war erfolglos geblieben, und Lieselotte hatte beschlossen, den Hund zu behalten.
Zu Hause erwartete sie ein inzwischen herangewachsener schwarzer Kater mit weißen Pfötchen, den Lieselotte Kosmos genannt hatte.
Werner war stolzer Besitzer eines Welpen geworden, den Lieselotte und Senta im letzten Herbst aufgelesen hatten.
Ingrid Schmidt hatte eine dreifarbige Katze bekommen, die von einem früheren Turnier mitgebracht worden war.
Und noch drei Hunde und vier Katzen, die Senta gerettet hatte, hatten erfolgreich neue Besitzer gefunden. Und das alles sollte ein „Makel“ sein?
„Vielleicht haben Sie einen Makel …“, sagte Lieselotte, warf der Frau einen kalten Blick zu und führte Senta von der früheren Besitzerin weg.
An jenem Tag belegten Lieselotte und Senta den ersten Platz. Auf der Rückfahrt am Abend hörten Ingrid Schmidt und Lieselotte, wie das Pferd mit dem Huf auf den Boden des Pferdehängers schlug – offensichtlich um Aufmerksamkeit zu erregen.
Sie hielten an, öffneten eilig die Tür des Anhängers. Senta begrüßte sie mit lautem Wiehern. Jemand brauchte dringend Hilfe …
Die Lektion des Tages: Wahre Größe zeigt sich nicht in tadelloser Perfektion, sondern in einem Herzen, das den Schmerz anderer nicht übersehen kann.
