Als die Reiter sich näherten, hob der Hund den Kopf und sah sie mit Augen an, die so voller Schmerz waren, dass das Herz des Mädchens einen Schlag aussetzte und ihr Tränen in die Augen stiegen.
Frieda legte der Stute den Halfter über den Kopf und führte sie aus der Box. Nachdem sie den Knoten der Führleine an der Anbindung im Stallgang festgezogen hatte, bewunderte das Mädchen die Rappstute.
Mit gleichmäßigen weißen Beinabzeichen an allen vier zierlichen Beinen war Isolde der Traum vieler Reiter. Frieda nahm die Bürste und begann, das Pferd zu striegeln, während sie es unaufhörlich lobte. Isolde trat nervös von einem Fuß auf den anderen, warf den Kopf hoch und lauschte.
Frieda streichelte dem Pferd sanft über den Hals, ohne zu verstehen, was mit ihm los war: „Was ist passiert, meine Süße? Was beunruhigt dich?“
„Redest du mit dem Pferd?“, fragte der herantretende Stallbursche.
„Onkel Werner, heute benimmt sie sich so seltsam“, sagte Frieda und streichelte weiter den glänzenden Hals des Pferdes. „Sie ist vor einem Monat gekommen, und in dieser ganzen Zeit hat sie sich nie so verhalten …“
„Irgendetwas macht ihr Angst“, bemerkte der ältere Mann, der die Stute mit erfahrenem Blick musterte. „Wunderschön ist sie!“
„Und ihr Charakter ist auch hervorragend“, bestätigte Frieda. „Sie ist hervorragend ausgebildet – ich verstehe immer noch nicht, wie die frühere Besitzerin sich von so einem Pferd trennen konnte.“
„Dann hat es einen versteckten Makel“, sagte Werner nachdenklich.
„Sie hat keinen Makel!“, sprang Frieda sofort zur Verteidigung ihrer Lieblingstute auf.
Isolde schüttelte den Kopf, als wollte sie die Worte ihrer Besitzerin bestätigen.
„Ach, sieh einer an, sie ist beleidigt“, lächelte Werner und ging seinen Geschäften nach.
Nachdem Frieda Isolde gesattelt hatte, führte sie sie aus dem Stall. Die Stute lauschte aufmerksam den Geräuschen ringsum, warf misstrauische Blicke auf die Straße, hinter der der Wald begann.
„Dorthin wollen wir heute“, sagte Frieda, als sie bemerkte, wohin das Pferd schaute. „Auf dem Reitplatz benimmst du dich tadellos – es ist Zeit, dass du unsere Natur kennenlernst.“
Geschickt schwang sich Frieda in den Sattel, nahm die Zügel auf und lenkte das Pferd in Richtung Wald.
An diesem Junimorgen war es noch nicht drückend heiß, und es tat gut, in der Kühle auszureiten. Isolde folgte gehorsam, wohin die Reiterin sie lenkte. Hin und wieder blieb sie stehen und lauschte angestrengt den Geräuschen des Waldes.
Frieda ließ Isolde in einen leichten Trab fallen und ritt auf dem Pfad, den sie früher immer mit ihrem alten Wallach Grunwald geritten war.
Sie erinnerte sich, wie man vor zwei Monaten bei ihrem Pferd eine hoffnungslose Diagnose gestellt hatte und sie sich von ihrem treuen Freund trennen musste. Man hatte ihn auf einen Bauernhof in ein Dorf gebracht, wo die Luft reiner war und seine Hustenanfälle seltener wurden.
Für die Turniere brauchte sie ein Pferd, und gemeinsam mit ihrer Trainerin hatte sie nach einem passenden Kandidaten gesucht. Die Suche endete an dem Tag, als Frieda Isolde in einem der Reitställe in München sah – nachdem sie auf ihr geritten war, wusste sie: Das ist mein Pferd.
Die Stute war hervorragend ausgebildet und von gutmütigem Wesen. Der Reitverein stellte das Geld zur Verfügung, und Isolde zog um.
Jetzt, während sie sich an den Kauf erinnerte, fiel Frieda ein, wie seltsam sich die frühere Besitzerin verhalten hatte. Sie hatte den Abschluss überstürzt, als wollte sie Isolde möglichst schnell loswerden.
Was war geschehen? Warum hatte die Besitzerin so ein wunderbares Pferd verkauft?
Isolde blieb abrupt stehen. Frieda konnte sich nur mit Mühe im Sattel halten – so sehr war sie in Gedanken versunken gewesen. Die Stute verharrte regungslos, und egal wie sehr die Reiterin sie mit den Schenkeln trieb, sie rührte sich nicht vom Fleck.
„Warum willst du nicht weitergehen?“
Isolde schnaubte leise und blieb stehen. Sie drehte den Kopf leicht und schaute nach rechts.
Frieda sah ebenfalls in diese Richtung, aber außer Gras und Bäumen war nichts zu sehen. Was konnte das Pferd so fesseln?
„Willst du da hin?“, fragte Frieda und gab die Zügel nach, damit Isolde die Richtung selbst wählen konnte. „Wie du willst …“
Isolde bog vom Pfad ab und schritt in die Richtung, aus der ein kaum hörbares Wimmern kam, das nun auch Frieda vernahm.
Die Stute blieb neben einer Buche stehen. Auf dem Gras stand ein Karton, der mit dicken Ästen beschwert war. Aus dem Karton drang ein leises Fiepen.
Frieda sprang hastig vom Pferd. Sie warf die Äste vom Karton und öffnete ihn. Darin lagen drei Kätzchen, deren Augen kaum geöffnet waren. Sie weinten kläglich, riefen nach ihrer Mutterkatze, von der man sie so grausam getrennt hatte.
In Frieda wallte ein Gefühl der Empörung auf: „Wie kann man nur so grausam sein?!“ Sie hob den Karton auf und trat zum Pferd. „Meine Süße, schnell nach Hause!“
***
„Unglaublich!“, rief Friedas Trainerin, Frau Heike, aus.
„Isolde hat mich direkt zu dem Karton geführt“, beendete Frieda ihren Bericht.
Sie hatte die Kätzchen eilends zum Stall gebracht, wo der Tierarzt sie untersuchte. Die Kleinen waren gesund, und für zwei von ihnen fanden sich schon bald neue Besitzer. Das dritte Kätzchen wollte Frieda selbst behalten.
Ein schwarzer Kater mit weißen Pfoten hatte sie durch seine Ähnlichkeit mit Isolde bezaubert. Sobald die Kätzchen größer waren, sollten sie in ihre neuen Häuser ziehen.
„Isolde ist ein edles Pferd!“, sagte Frau Heike anerkennend. „Menschen gehen vorbei, aber ein Pferd nicht.“
In der Zwischenzeit tauchten Frieda und Isolde ganz in die Vorbereitung auf das bevorstehende Turnier ein. Der Verein erwartete von dem Paar hohe Ergebnisse.
Die Vorbereitung nahm viel Zeit in Anspruch, und das Paar trainierte stets auf dem Reitplatz. Im Juli starteten sie erfolgreich bei einem lokalen Turnier und belegten den zweiten Platz in einer mittleren Prüfung.
Im August folgte ein Landesturnier in der benachbarten Region, von dem das Paar als Sieger zurückkehrte. Als Nächstes stand ein Start in der Landeshauptstadt an, auf den sie sich intensiv vorbereiteten.
„Frieda, ich erwarte dich in vierzig Minuten auf dem Platz“, sagte Frau Heike und sah in den Stall.
Isolde stand im Gang und trat nervös von einem Bein aufs andere. Der ganze Körper der Stute zitterte, und ihr lautes Wiehern hallte durch die gesamte Anlage.
„Ruhig! Ganz ruhig!“, versuchte Frieda die Stute zu beruhigen.
„Was ist mit ihr los?“, fragte die Trainerin besorgt – sie hatte Isolde noch nie in einem solchen Zustand erlebt.
„Genauso hat sie sich an dem Tag verhalten, als wir die Kätzchen im Wald fanden“, antwortete Frieda.
„Reite mit ihr außerhalb des Geländes – vielleicht ist irgendetwas passiert“, meinte Frau Heike und sah sich um. „Nimm Werner mit.“
Zwanzig Minuten später ritten zwei Reiter aus dem Stallgelände. Frieda überließ Isolde die Navigation für diesen Ritt.
Sie passierten die gleichmäßige Häuserreihe am Stadtrand und bogen auf die Straße ein, die zum Wald führte.
Doch plötzlich drehte Isolde scharf ab und jagte die Straße entlang. Auf der Landstraße rasten Autos vorbei, einige hupten aus Angst, die Reiter könnten auf die Fahrbahn geraten.
„Was für eine Marotte, der Stute hinterherzulaufen!“, brummte Werner, der nicht verstand, was oder wen sie suchten.
„Besser, wir prüfen, was Isolde so beunruhigt, als es später zu bereuen …“ Frieda sprach nicht zu Ende.
Am Straßenrand lag ein von einem Auto angefahrener Schäferhund. Als die Reiter sich näherten, hob der Hund den Kopf und sah sie mit Augen an, die so voller Schmerz waren, dass das Herz des Mädchens einen Schlag aussetzte und ihr Tränen in die Augen stiegen.
Sie hatten den Grund für Isoldes Unruhe gefunden.
Frieda sprang von Isolde ab und lobte sie weiter. Sie waren gerade von einem regionalen Turnier in der Dressuraufgabe einer mittleren Prüfung zurückgekehrt, und das Mädchen war mit dem Ergebnis zufrieden.
„Hervorragender Ritt!“, rief Frau Heike und lief zu ihnen.
„Isolde fühlt die Musik so wunderbar!“, sagte Frieda begeistert, während sie die Steigbügel einstellte. „Sie ist das schönste Pferd im ganzen Universum!“
„Es ist ein Pferd mit einem großen Makel!“, ertönte hinter dem Mädchen eine scharfe Frauenstimme.
Frieda drehte sich um. Auf einem Fuchs saß eine Frau im Frack, bereit für ihren Auftritt. Das Gesicht kam ihr vage bekannt vor …
„Warum sagen Sie das?“, antwortete Frieda in einem ganz und gar unfreundlichen Ton. „Sie kennen Isolde überhaupt nicht! Sie ist ein edles Pferd …“
„Mit einem Makel!“, unterbrach die Frau Friedas Rede. „Ich kenne diese Stute sehr gut!“
„Die frühere Besitzerin …“, murmelte Frau Heike, als sie die ehemalige Eigentümerin von Isolde erkannte.
„Wie können Sie so über sie reden?!“, widersprach Frieda kategorisch.
„In dem Jahr, in dem ich dieses Pferd besaß, hat es mir mehrere streunende Hunde und Katzen vor die Tür gebracht“, spie die Frau die Worte fast aus. „Die beiden vorherigen Besitzer haben sie genau aus diesem Grund abgegeben, wie sich herausstellte …“
„Sie haben einfach nicht verstanden und nicht erkannt, wie edel dieses Pferd ist!“, entgegnete Frau Heike. „Das nennt man nicht ‚Makel‘, sondern Edelmut!“
Zu Frieda lief ein Schäferhund, wedelte freundlich mit dem Schwanz und sah die Besitzerin mit treuen Augen an.
Oskar war genau jener Hund, zu dem Isolde im letzten Jahr Hilfe geführt hatte. Die Suche nach dem Besitzer des Schäferhunds war erfolglos geblieben, und Frieda beschloss, den Hund bei sich zu behalten.
Zu Hause erwartete sie ein inzwischen herangewachsener schwarzer Kater mit weißen Pfoten, den Frieda Sternchen genannt hatte.
Werner war stolzer Besitzer eines Welpen geworden, den Frieda und Isolde im vergangenen Herbst aufgelesen hatten.
Frau Heike hatte eine dreifarbige Katze bekommen, die von einem früheren Turnier stammte.
Und drei weitere Hunde und vier Katzen, die Isolde gerettet hatte, waren erfolgreich vermittelt worden. Und das alles nennt man „Makel“?
„Vielleicht haben Sie den Makel …“, sagte Frieda, ließ ihren Blick kalt über die Frau gleiten und führte Isolde von der früheren Besitzerin weg.
An diesem Tag belegten Frieda und Isolde den ersten Platz. Als sie am Abend nach dem Turnier nach Hause fuhren, hörten Frau Heike und Frieda, wie das Pferd mit dem Huf auf den Boden des Pferdeanhängers schlug – offensichtlich, um Aufmerksamkeit zu erregen.
Sie hielten das Auto an und öffneten eilig die Tür des Anhängers. Isolde antwortete ihnen mit lautem Wiehern. Jemand brauchte dringend Hilfe …„Isolde, was ist los?“ Frieda sprang aus dem Auto und eilte zur Anhängertür. Die Stute wieherte erneut und stupste mit der Nase in Richtung einer kleinen Mulde neben der Straße. Dort, im flackernden Licht der Abendsonne, lag ein winziges, zitterndes Bündel – ein neugeborenes Fohlen, das sich mit zierlichen Beinen vergeblich abzustemmen versuchte. Die Stute scharrte ungeduldig, drehte den Kopf und sah Frieda mit einem Blick an, der mehr sagte als tausend Worte.
Tränen stiegen Frieda in die Augen. Sie kniete nieder, hob das Fohlen behutsam hoch und drückte es an sich. „Du hast wieder einen gefunden, meine Wunderbare“, flüsterte sie, während Isolde leise schnaubte und den Kopf senkte, um die kleine, verschmutzte Mähne zu berühren.
Frau Heike legte Frieda die Hand auf die Schulter. „Das ist kein Makel, Frieda. Das ist reine, unverdorbene Güte. Ein Makel wäre, wenn sie wegschauen würde. Aber Isolde sieht hin. Und sie führt uns hin.“
Frieda lächelte unter Tränen. „Sie ist das edelste Pferd der Welt. Nicht trotz, sondern wegen ihres Herzens.“ Sie vergrub ihr Gesicht in der schwarzen Mähne der Stute, die ruhig und warm atmete, während die letzten Sonnenstrahlen den Tag in Gold tauchten. Von diesem Abend an wusste Frieda: Manche Pferde tragen keine Makel – sie tragen Sterne.
